L'approbation est une étape clé pour le développement des champs pétrolifères du pays d'Afrique de l'Est où la production commerciale de pétrole a été retardée pendant près de deux décennies en raison d'un manque d'infrastructures et de désaccords entre le gouvernement et les compagnies pétrolières.
Le cabinet a approuvé la demande de construction de l'oléoduc par la East African Crude Oil Pipeline Company Ltd (EACOP) lors de sa réunion de lundi, a déclaré Godfrey Kabbyanga, le ministre d'État à l'information, dans une déclaration envoyée par courriel jeudi.
TotalEnergies est le principal actionnaire d'EACOP avec une participation de 62 %. Parmi les autres investisseurs figurent la société publique Uganda National Oil Company et Tanzania Petroleum Development Corporation, qui détiennent chacune 15 %, tandis que la société chinoise CNOOC détient 8 %.
L'oléoduc prévu partira des champs pétrolifères de l'Ouganda, pays enclavé situé à l'ouest du pays, pour rejoindre un port sur la côte tanzanienne de l'océan Indien, soit une distance de 1 445 kilomètres.
Les écologistes et les défenseurs des droits ont monté une campagne contre le projet qui, selon eux, déplacera des dizaines de milliers de personnes et mettra en danger les écosystèmes fragiles de la région.
L'Ouganda a découvert en 2006 des réserves de pétrole brut dans des champs situés près de la frontière avec la République démocratique du Congo, mais des désaccords entre le gouvernement et les sociétés pétrolières sur les taxes et la stratégie de développement ont entravé les tentatives d'exploitation.
Les géologues du gouvernement estiment que les réserves brutes du pays s'élèvent à 6 milliards de barils, tandis que le pétrole récupérable est estimé à 1,4 milliard de barils.
