L'aluminium de référence sur le London Metal Exchange (LME) a chuté de 2,5% à 2 300 dollars la tonne à 1600 GMT, son plus faible niveau depuis avril 2021. Une enquête du secteur privé a montré que l'activité des usines chinoises s'est contractée pour la première fois en trois mois en août, tandis que près de 70 villes chinoises ont signalé une baisse des prix des logements neufs, la plus importante depuis le début de la pandémie de COVID-19.
"Les métaux industriels prennent une raclée. L'angoisse de la croissance a très certainement un impact profond sur les marchés et réduit une fois de plus l'appétit pour le risque", a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie des matières premières chez Saxo Bank à Copenhague.
Les prix ont également été affectés par la nouvelle selon laquelle la métropole chinoise de Chengdu a annoncé le confinement de ses 21,2 millions d'habitants, et le Dollar Index a atteint un pic de 20 ans.
Les enquêtes ont montré que l'activité des usines était faible au niveau mondial, tandis que M. Hansen a déclaré qu'une augmentation attendue des taux d'intérêt la semaine prochaine par la Banque centrale européenne pesait également sur les marchés.
"L'offre de métaux pourrait encore être mise à mal, mais pour l'instant, l'accent est mis sur le risque que représentent les actions des banques centrales pour la demande", a déclaré M. Hansen.
Il a ajouté que les investisseurs abandonnaient certaines de leurs positions haussières dans les métaux à forte intensité énergétique que sont l'aluminium et le zinc, que de nombreux analystes avaient prévu de surperformer en raison des réductions de production face aux prix élevés de l'énergie.
L'étain du LME a chuté de 8,3 % pour atteindre son plus bas niveau en 19 mois, à 20 895 $ la tonne.
"Les prix de l'étain ont perdu leur soutien suite à une augmentation de la production en août et à la faiblesse persistante de la demande dans les principaux secteurs d'utilisateurs finaux comme l'électronique", a déclaré un négociant basé en Chine.
La prime du cuivre au comptant par rapport au contrat à trois mois < CMCU0-3> a augmenté à 52 dollars la tonne, contre 29 dollars il y a deux jours, ce qui indique un resserrement à court terme de l'offre au LME.
Les stocks de cuivre du LME < MCUSTX-TOTAL> ont diminué de 13 % au cours des trois dernières semaines pour atteindre les niveaux les plus bas depuis plus de deux mois.
Le cuivre du LME a perdu 2,7 % à 7 593,50 $ la tonne, le zinc s'est effondré de 6,2 % à 3 245 $, le plomb était en baisse de 2,4 % à 1 904 $ et le nickel a baissé de 5,1 % à 20 325 $.
Pour les principaux articles sur les métaux et autres nouvelles, cliquez sur ou (Reportage d'Eric Onstad ; reportages supplémentaires de Siyi Liu et Dominique Patton à Pékin ; édition de David Goodman, Kirsten Donovan)
