La loi sur la réduction de l'inflation (IRA), d'un montant de 430 milliards de dollars, a été critiquée par l'Union européenne et la Corée du Sud, qui estiment qu'elle pourrait nuire à leur industrie automobile.
Elle pourrait également avoir un impact négatif sur les pays africains qui produisent des matériaux pour les batteries.
Les États-Unis n'ont conclu un accord de libre-échange qu'avec un seul pays africain, le Maroc. Pourtant, le continent est un important producteur de cuivre et la République démocratique du Congo produit la majeure partie du cobalt mondial.
Les matériaux de batteries et le commerce devraient être au centre du sommet des dirigeants américains et africains qui se tiendra la semaine prochaine à Washington et au cours duquel le président Joe Biden rencontrera les présidents de pays africains, dont le Congo.
"L'IRA avait pour but de repousser la Chine, mais il a fini par repousser la RDC, l'UE et la Corée du Sud", a déclaré Indigo Ellis, directeur général de la société de conseil Africa Matters Limited, qui assistera au sommet du 13 au 15 décembre.
Dans le cadre de l'IRA, les constructeurs automobiles américains bénéficieront de crédits d'impôt s'ils se procurent au moins 40 % des matériaux des batteries sur le marché intérieur ou auprès de partenaires américains de libre-échange. Les constructeurs automobiles risquent donc de remplacer le cobalt congolais par du cobalt australien, canadien, marocain ou américain.
L'année dernière, le Congo a produit 74 % du cobalt extrait dans le monde, tandis que l'Australie, deuxième producteur mondial, n'en a produit que 3 %, selon un rapport du Cobalt Institute.
Un conseiller du président congolais Félix Tshisekedi a déclaré qu'un accord de libre-échange entre les États-Unis et la RDC "est une option à moyen et à long terme, mais à court terme, d'autres voies seront explorées".
Un porte-parole du représentant américain au commerce (USTR) a déclaré : "Nous sommes impatients de discuter des moyens de renforcer et d'approfondir nos liens en matière de commerce et d'investissement avec nos partenaires dans toute l'Afrique" lors du sommet.
L'IRA vise à stimuler l'exploitation minière et la transformation aux États-Unis, ce qui, selon certaines entreprises, pourrait se faire au détriment de la transformation à valeur ajoutée en Afrique.
"L'Occident doit travailler avec nous pour créer de la valeur ajoutée", a déclaré George Roach, PDG de Premier African Minerals, qui a un projet de lithium au Zimbabwe.
Ce projet est l'un des nombreux projets d'Afrique subsaharienne visant à produire des matériaux pour batteries tels que le lithium, le nickel et le graphite.
Joe Walsh, directeur général de la société australienne Lepidico, qui construit une mine de lithium en Namibie et une usine chimique à Abou Dhabi, a déclaré que l'IRA rendait les États-Unis plus attrayants pour l'implantation d'une deuxième usine.
"Les États-Unis ne pourront pas encourager le développement d'une importante base de production de matières premières pour batteries sans froisser quelques plumes en cours de route.
