La compagnie d'assurances basée à Niort (Deux-Sèvres) devrait donner sa réponse en fin de semaine.

"Je vous confirme que le groupe Macif a été effectivement sollicité sur le dossier Heuliez et fera connaître sa position officielle en fin de semaine", a déclaré lundi une porte-parole de la Macif.

Ségolène Royal, la présidente socialiste de la région Poitou-Charentes, très engagée dans ce dossier, avait annoncé dimanche qu'une "très grande mutuelle" de Niort et un groupe "éco-industriel" également de la région entreraient au capital d'Heuliez.

Interrogé lundi sur Europe 1, le ministre de l'Industrie Christian Estrosi a répété qu'il était en contact avec une demi-douzaine de repreneurs potentiels en vue d'une solution de substitution pour l'équipementier automobile installé à Cerizay, dans les Deux-Sèvres.

BKC, repreneur désigné durant l'été par le tribunal de commerce de Niort, s'était engagé à apporter avant le 15 janvier 16 millions d'euros pour sauver Heuliez mais n'a fourni jusqu'à présent qu'un titre de créance, et non un versement de liquidités.

L'Etat a de son côté promis 10 millions d'euros via le Fonds stratégique d'investissement (FSI) mais seulement quand l'apport de KBC aura été concrétisé.

Louis Petiet, le président de BKC, a assuré la semaine dernière qu'il apporterait sa part en liquide le 15 mars.

Christian Estrosi a dit ne plus croire à une reprise d'Heuliez par BKC. Il a demandé à Louis Petiet de se retirer du dossier.

Claude Canellas, édité par Yves Clarisse