Le gouvernement de centre-gauche, qui a essuyé les critiques des écologistes pour avoir continué à soutenir l'industrie pétrolière et gazière, a fixé un objectif de développement de 30 gigawatts (GW) de capacité éolienne offshore d'ici 2040.

"Cela permettrait de presque doubler notre production d'électricité", a déclaré le Premier ministre Jonas Gahr Stoere lors d'une conférence de presse.

La Norvège, qui affirme que le monde a encore besoin de son pétrole et de son gaz pendant la transition vers un avenir énergétique plus propre, estime que le développement de l'éolien offshore lui permettra de s'appuyer sur le savoir-faire de son industrie énergétique existante.

Un large éventail de services publics, de sociétés pétrolières et gazières et de sociétés d'ingénierie se sont alignés pour développer des projets d'énergie offshore en Norvège, notamment Equinor, Shell, BP, Orsted et Eni.

La Norvège a besoin de plus d'électricité pour sa consommation domestique, mais le nouveau plan dépasse largement la demande attendue des ménages et de l'industrie.

"Une partie importante de l'électricité sera exportée vers d'autres pays", a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

À ce jour, la Norvège a ouvert deux zones de la mer du Nord pour le développement de jusqu'à 4,5 GW d'éoliennes offshore fixes et flottantes, avec un premier appel d'offres pour 1,5 GW attendu plus tard cette année.

Des cycles d'octroi de licences pour de nouvelles superficies seront organisés à intervalles réguliers à partir de 2025, a déclaré le gouvernement.

Les connexions au réseau seront examinées au cas par cas et pourraient comporter des câbles hybrides, qui se connectent à plusieurs marchés en même temps, ou des câbles directs vers des destinations uniques, appelés câbles radiaux, vers l'Europe et la Norvège.

Les dirigeants de l'industrie, les syndicats et certains partis d'opposition avaient également demandé un objectif à plus long terme afin de contribuer à la prévisibilité des investissements dans la chaîne d'approvisionnement en Norvège.

L'industrie énergétique nationale, qui avait reproché au gouvernement d'avancer trop lentement, a salué l'ambition du gouvernement.

"Cela jettera les bases du développement industriel de l'éolien océanique", a déclaré l'Association norvégienne du pétrole et du gaz dans un communiqué.