Les îles du Pacifique et leurs anciens alliés, dont les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ont été pris au dépourvu par le pacte de sécurité des îles Salomon avec la Chine, qui cherche à étendre son influence dans la région.
"Les questions doivent être examinées dans le contexte plus large de ce que nous avons en place et de ce que nous voulons faire en termes de dispositions de sécurité pour la région", a déclaré le premier ministre de Samoa, Fiame Naomi Mata'afa, lors d'une conférence de presse avec son homologue néo-zélandais, en faisant référence au Forum des îles du Pacifique.
Les dirigeants des membres du forum doivent se réunir à la mi-juillet aux Fidji, leur première rencontre en personne depuis 2019.
La Chine a rejeté les critiques sur son pacte avec les Îles Salomon, affirmant qu'elle ne représente aucune menace militaire et que des liens plus étroits profitent à tous, et elle promeut une proposition d'accord à l'échelle de la région avec près d'une douzaine de pays du Pacifique couvrant la coopération en matière de police, de sécurité et de communication de données.
Les dirigeants du Pacifique ont discuté de la proposition avec un haut fonctionnaire chinois le mois dernier, mais ils ne l'ont pas acceptée.
"La décision a été que le groupe de pays a estimé que la modalité appropriée d'examen de ce type de propositions doit passer par le secrétaire du forum", a déclaré Mata'afa.
Le Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern a également déclaré qu'en vertu des accords régionaux, le Forum des îles du Pacifique était le lieu où la sécurité devait être discutée.
"En tant que forum, nous nous réunirons, nous discuterons de ces questions et, bien sûr, nous espérons parvenir à un consensus", a-t-elle déclaré.
Mais le consensus sur la question de la Chine risque de rester un défi lorsque quatre membres du forum - Palau, les îles Marshall, Nauru et Tuvalu - reconnaissent Taïwan plutôt que Pékin.
