L'initiative a été prise par un petit groupe de mineurs de bitcoins, pour la plupart basés en Chine - des programmeurs qui exploitent essentiellement le réseau bitcoin - qui n'étaient pas satisfaits des améliorations programmées de la technologie de la monnaie destinées à accroître sa capacité de traitement des transactions.
Ces mineurs, qui sont rémunérés en monnaie pour leur contribution à la puissance de calcul du réseau bitcoin, ont déclenché mardi ce que l'on appelle une "bifurcation", au cours de laquelle la blockchain sous-jacente se divise en deux voies potentielles, créant ainsi une nouvelle monnaie numérique.
La blockchain est un registre en ligne partagé de toutes les transactions en bitcoins et a donné naissance à une série d'applications financières et commerciales.
La scission du bitcoin a créé un nouveau concurrent à la monnaie numérique originale, qui reste la plus ancienne et la plus précieuse en circulation.
Pourtant, seule une petite partie des mineurs de bitcoins ont mis leur puissance de calcul au service de la nouvelle blockchain, et il a fallu près de six heures pour que le premier lot de pièces de Bitcoin Cash soit miné cet après-midi, selon Blockdozer Explorer, une société fournissant des données sur les monnaies numériques.
"Le démarrage a été lent pour Bitcoin Cash", a déclaré Iqbal Gandham, directeur général de la plateforme de trading eToro. "Le retard ... pourrait être le résultat d'un manque de soutien des mineurs pour la nouvelle cryptomonnaie".
Mardi, le Bitcoin Cash s'est échangé sur certaines bourses à un prix médian de 146,37 dollars, selon bitinfocharts.com, tandis que le bitcoin était à 2 729 dollars
Après la scission, Bitcoin Cash possède tout l'historique de la blockchain du bitcoin, créant le même nombre de jetons, plus la nouvelle monnaie créée. Les personnes qui détenaient des bitcoins avant la scission ont désormais accès à une quantité égale de Bitcoin Cash gratuitement, qu'elles pourront ensuite échanger contre des devises fiduciaires - la monnaie légale comme l'euro et le dollar - ou d'autres jetons numériques.
La création de nouveaux jetons pourrait s'accélérer car moins de puissance de calcul sera nécessaire pour extraire de nouveaux blocs, a déclaré Jeff Garzik, cofondateur de la startup blockchain, dans un courriel.
Ryan Taylor, directeur général de Dash Core, une entreprise qui gère le développement de la monnaie numérique Dash, a déclaré que Bitcoin Cash pourrait encore être éphémère.
"Bitcoin Cash n'a pas résolu la question de la mise à l'échelle", a déclaré Dash. "Il s'est contenté de donner un coup de pied dans la fourmilière avec des blocs légèrement plus grands, mais il ne dispose toujours pas d'une technologie crédible permettant de passer à l'échelle pour un nombre massivement plus important d'utilisateurs."
