Le prix du cuivre a augmenté pour atteindre un nouveau sommet en cinq semaines vendredi, grâce aux espoirs que les données sur l'emploi aux États-Unis permettront de réduire les taux d'intérêt et que la demande se redressera en Chine, principal consommateur de métaux.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange était en hausse de 0,3 % à 8 664 dollars la tonne métrique à 1120 GMT après avoir atteint 8 689 dollars, le plus haut niveau depuis le 31 janvier.

Le cuivre LME a gagné près de 2% sur une base hebdomadaire.

"La question est de savoir si le cuivre, tout comme l'or, peut créer une surprise à la hausse. Le rapport sur l'emploi de cet après-midi pourrait être un déclencheur si nous avons un peu de faiblesse dans ce chiffre", a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie des matières premières chez Saxo Bank à Copenhague.

"Sur le marché du cuivre, l'intérêt des spéculateurs fluctue depuis un certain temps et n'est pas loin d'être neutre, simplement parce que le marché se situe à l'intérieur d'une fourchette", a déclaré M. Hansen.

L'or a atteint une série de records cette semaine, grâce à l'activité spéculative.

On s'attend à ce que le nombre d'emplois non agricoles aux États-Unis augmente de 200 000 en février, ce qui représente un ralentissement après deux mois consécutifs de forte hausse. Les données devraient être publiées à 1330 GMT.

Le cuivre et d'autres métaux industriels ont également bénéficié d'un sentiment haussier plus large qui a propulsé les actions mondiales à des niveaux record, les investisseurs pariant sur des réductions de taux d'intérêt transatlantiques dans les mois à venir.

Le dollar a connu sa plus forte baisse hebdomadaire de l'année, rendant les métaux moins chers pour les acheteurs utilisant d'autres devises.

L'étain du LME a augmenté de 0,4 % pour atteindre 27 720 dollars la tonne, son niveau le plus élevé depuis août dernier et en hausse de 4,7 % sur une base hebdomadaire, après que les exportations d'étain raffiné de l'Indonésie aient chuté de 98 % sur une base annuelle en février.

Le nickel LME a progressé de 0,9 % pour atteindre un sommet de quatre mois à 18 140 dollars et le zinc a grimpé de 0,7 % pour atteindre un sommet de cinq semaines à 2 552 dollars, tous deux étant en passe de connaître leur quatrième semaine de hausse consécutive.

Les retards dans les quotas d'extraction de nickel en Indonésie et la réduction de la production d'une fonderie de zinc en Corée du Sud ont provoqué une incertitude au niveau de l'offre.

Le plomb du LME a bondi de 1,5 % pour atteindre un pic d'un mois à 2 139 dollars la tonne, tandis que l'aluminium a progressé de 0,4 % à 2 262 dollars.

Pour les articles les plus importants sur les métaux, cliquez sur (1 $ = 7,1865 yuans) (Reportage d'Eric Onstad ; Reportage complémentaire de Mai Nguyen à Hanoi ; Édition d'Alexander Smith)