L'autorité britannique de régulation de l'aviation a annoncé jeudi qu'elle augmenterait le montant des redevances facturées aux compagnies aériennes pour les services de contrôle du trafic aérien afin d'aider le fournisseur national NATS à récupérer les coûts encourus lors de la pandémie de grippe aviaire COVID-19.

Le NATS est sous le feu des projecteurs depuis une panne survenue à la fin du mois d'août, qui a entraîné des milliers d'annulations et de retards de vols en Grande-Bretagne et en Europe et qui, selon les compagnies aériennes, leur a coûté des millions de livres sterling. La semaine dernière, les dirigeants des compagnies aériennes ont réclamé de nouvelles règles pour l'indemnisation des passagers en cas de perturbations de ce type.

L'autorité de l'aviation civile (CAA) a confirmé jeudi une décision provisoire prise en juillet selon laquelle NATS pouvait fixer un taux unitaire moyen pour les activités réglementées à 64 livres (77,58 dollars) en termes nominaux de 2023 à 2027, contre 47 livres.

Le coût moyen des services de trafic aérien britanniques par passager et par vol augmenterait de 43 pence en moyenne, pour atteindre environ 2,08 livres, a indiqué la CAA.

Les nouveaux prix garantiront la qualité du service et la sécurité, a déclaré la CAA. Le processus d'augmentation des contrôles de prix a commencé avant la panne du NATS et n'est pas lié à l'examen et à l'enquête sur la panne, a-t-elle ajouté. (1 $ = 0,8249 livre) (Reportage de Joanna Plucinska, Rédaction de Kylie MacLellan)