Haitong International a suspendu toute collaboration avec UBS AG, y compris le financement des entreprises et le trading, a indiqué la société cotée à Hong Kong dans un courriel envoyé vendredi à Reuters. "Il n'y a pas de calendrier clair sur le moment de la reprise de la collaboration, qui est soumise à la décision de la direction" a déclaré Haitong International.

Cette décision fait suite à une référence malvenue aux porcs dans une analyse de l'inflation effectuée par l'économiste Paul Donovan, qui a provoqué un tollé en Chine. Dans un podcast, Donovan a relié la hausse des prix à la peste porcine actuelle, en expliquant que cet événement est important "si vous êtes un porc chinois" ou "si vous aimez manger du porc chinois". Une phrase certes maladroite mais non malveillante, s'est excusée UBS. "Nous avons retiré le commentaire audio de la circulation. Pour être clair, ce commentaire concernait l'inflation et la hausse des prix à la consommation en Chine, qui était due à la hausse des prix du porc", a précisé l'établissement, en promettant d'améliorer ses processus internes pour éviter que cela ne se reproduise et en se déclarant toujours déterminée à investir en Chine.

La Chinese Securities Association of Hong Kong a demandé le licenciement de Donovan. Cette organisation dont les 124 sociétés membres comprennent des filiales étrangères de maisons de courtage et des gestionnaires chinois a déclaré ne pas savoir si d'autres membres prendraient une décision similaire à celle de Haitong International. La HKCSA, actuellement présidée par Lin Yang, le directeur général d'Haitong, a jugé les excuses "peu sincères" et "arrogantes".

Donovan s'excuse

Dans un enregistrement diffusé hier aux clients de la banque que Zonebourse a pu écouter, Paul Donovan a tenu à présenter ses excuses à ses auditeurs chinois pour le podcast qui a mis le feu aux poudres. "Je m'excuse sans réserve de tout malentendu causé par mes propos innocents. Nous avons retiré le commentaire audio de la circulation", a expliqué l'intéressé.