La délégation d'anciens hauts responsables américains de la sécurité et de la défense a été envoyée par le président Joe Biden et visite Taïwan, revendiquée par la Chine, dans le contexte de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui est suivie de près sur l'île démocratique.

La collaboration entre les États-Unis et Taïwan est plus forte et plus étendue que jamais, a déclaré l'ancien président des chefs d'état-major interarmées américains Mike Mullen, qui dirige la délégation.

"Les États-Unis continueront à s'opposer à toute modification unilatérale du statu quo et à soutenir une résolution pacifique des questions relatives au détroit, conformément aux souhaits et aux meilleurs intérêts du peuple de Taïwan", a déclaré Mullen à Tsai lors d'une réunion diffusée en direct.

"J'espère qu'en étant ici avec vous, nous pourrons vous rassurer, vous et votre peuple, ainsi que nos alliés et partenaires dans la région, sur le fait que les États-Unis restent fidèles à leurs engagements."

Taïwan, que la Chine revendique comme son propre territoire, est en état d'alerte au cas où Pékin tenterait de profiter de la crise ukrainienne pour faire un geste sur l'île, bien que le gouvernement n'ait signalé aucune activité chinoise inhabituelle.

Pékin a juré d'amener l'île sous son contrôle, par la force si nécessaire, et a augmenté sa pression militaire et politique contre Taïwan pour tenter de forcer l'île à accepter la souveraineté de la Chine.

Taïwan a juré de se défendre en cas d'attaque.

"La menace militaire de la Chine à l'égard du détroit de Taïwan et de la région ne cesse de croître", a déclaré Mme Tsai à la délégation américaine.

"Nous sommes impatients de travailler encore plus étroitement avec les États-Unis et les autres parties prenantes de la région, en répondant collectivement aux défis et aux actions unilatérales qui pourraient avoir un impact sur la sécurité, afin de maintenir la paix et la stabilité régionales", a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que la visite des États-Unis pendant la crise en Ukraine a démontré les liens "solides comme le roc" entre Taiwan et les États-Unis et a souligné le rôle de l'île dans la sécurité régionale et mondiale.

En vertu de la politique américaine de longue date, les États-Unis n'ont que des relations non officielles avec Taipei et reconnaissent la Chine sur le plan diplomatique.

Toutefois, la loi américaine exige qu'ils fournissent à Taïwan les moyens de se défendre et l'administration Biden a juré de poursuivre la politique de l'ancien président Donald Trump visant à renforcer l'engagement avec l'île.

Ce voyage intervient quelques jours après qu'un navire de guerre américain a traversé le sensible détroit de Taïwan, la voie navigable entre la Chine et Taïwan. L'armée américaine a qualifié son passage de routine, mais Pékin a déclaré qu'il s'agissait d'une "provocation".

La Chine décrit Taïwan comme la question la plus sensible et la plus importante dans ses liens avec les États-Unis, et toute interaction de haut niveau que l'île a contrarie Pékin.

La Chine a dénoncé la visite de Mullen mardi, le porte-parole de son ministère des affaires étrangères, Wang Wenbin, déclarant que "quiconque est envoyé par les États-Unis pour montrer son soutien à Taïwan est voué à l'échec".