Le cabinet du Premier ministre Viktor Orban, invoquant les effets de la guerre en Ukraine voisine, a assoupli les réglementations sur l'exploitation forestière au début du mois, une mesure qui, selon les activistes et les partis d'opposition, pourrait accélérer la déforestation et nuire à l'environnement.

La Hongrie dépend de la Russie pour la majeure partie de son énergie et M. Orban a exercé de fortes pressions pour obtenir une exemption des sanctions de l'Union européenne sur les importations de pétrole brut russe, tout en interdisant l'exportation de combustibles, dont le bois de chauffage, depuis la Hongrie.

"Il s'agit de notre avenir commun. Nous ressentons tous les effets du changement climatique sur nos peaux et couper les arbres ne fera qu'aggraver la situation", a déclaré Fanni Fodor, un manifestant.

Le rassemblement a été appelé par le parti libéral vert LMP, qui compte cinq législateurs de l'opposition dans le parlement de 199 membres.

Le gouvernement affirme que la Hongrie peut produire 3,5 millions de mètres cubes de bois de chauffage par an et que l'assouplissement des règles était nécessaire dans le contexte d'une augmentation de la demande, due en partie au fait qu'Orban a mis un frein à sa politique de subvention des factures d'électricité des ménages.

La demande de poêles utilisant des combustibles solides, y compris le charbon et le bois de chauffage, a été multipliée par près de 12 par rapport à juillet dernier après le resserrement des subventions pour les factures d'électricité, a déclaré le détaillant en ligne eMAG au début du mois.

Le gouvernement affirme que l'exploitation forestière ne serait intensifiée qu'en cas d'urgence d'approvisionnement. Cependant, certains groupes environnementaux ont déjà tiré la sonnette d'alarme.

"L'assouplissement de la réglementation dans le décret gouvernemental est si important qu'il n'a d'égal que celui mis en œuvre au 20e siècle dans des circonstances encore plus critiques", a déclaré Laszlo Galhidy, un responsable du WWF Hongrie, dans un communiqué.

"Les forêts hongroises ne se sont pas encore totalement remises de ces conséquences."