Walmart a enregistré une augmentation moyenne de 4,9 % de ses visites mensuelles depuis le début de l'année 2022 par rapport à la même période en 2021, selon les données de Placer.ai, malgré les défis de la chaîne d'approvisionnement et le prix plus élevé du carburant qui ont conduit les acheteurs à faire moins de déplacements dans les épiceries.
Les analystes ont également été optimistes quant à la capacité de Walmart à diversifier sa base de revenus grâce à la publicité et à maintenir des prix bas par rapport à ses rivaux en difficulté.
"Ce que nous avons constaté, c'est que les prix sont toujours les plus bas chez Walmart et qu'ils ont fait un très bon travail pour maintenir les prix bas afin de maintenir et d'élargir les écarts de prix avec la concurrence et de fournir la meilleure valeur pour le consommateur, même dans un environnement inflationniste", a déclaré Joseph Feldman, analyste du groupe Telsey Advisory.
Les analystes de Guggenheim ont déclaré que Walmart est un "choix de premier ordre" en période d'inflation, dans une note publiée lundi.
"Nous pensons que Walmart continuera d'afficher des performances impressionnantes en termes de chiffre d'affaires et de résultat net dans le contexte de l'évolution de la pandémie, indépendamment du durcissement des habitudes de consommation."
Les investisseurs sont déjà prêts à investir. L'action de Walmart est en hausse d'environ 2 % sur l'année jusqu'à vendredi, contrairement à la baisse de près de 16 % du S&P 500.
Les prix des produits d'épicerie ont augmenté de 10,8 % en avril, la plus forte hausse d'une année sur l'autre depuis 1980, tandis que le coût d'un gallon d'essence a diminué de 6,1 %, mais a quand même augmenté de près de 44 % par rapport à l'année précédente.
En mars, le directeur financier de Walmart, Brett Biggs, a déclaré que les consommateurs gardaient les yeux rivés sur l'inflation et que la hausse des prix du carburant entraînerait une consolidation des voyages d'achat.
"Vous aurez tendance à voir moins de voyages. Vous aurez tendance à voir des paniers plus grands, ce qui, encore une fois, est vraiment notre point fort", a déclaré Biggs lors d'une conférence de la Bank of America.
Refinitiv estime que le détaillant basé à Bentonville, Arkansas, réalisera des marges brutes de 24,55 % au cours du trimestre, contre 24,43 % au trimestre précédent, avec un chiffre d'affaires en hausse de 0,4 % à 138,883 milliards de dollars. Le bénéfice par action est estimé à 1,48 $, en baisse par rapport à 1,69 $ l'année dernière.
"Walmart devrait bénéficier de la consolidation croissante des voyages, d'un écart de prix sain par rapport aux chaînes nationales et de l'accélération des tendances inflationnistes", a déclaré Chuck Grom, analyste chez Gordon Haskett.
La société s'est fixé pour objectif de développer son adhésion Walmart Plus à 12,99 $ par mois afin de défier Prime d'Amazon, dont le prix mensuel est de 14,99 $. Walmart Plus, qui a été lancé en septembre 2020, propose des services de livraison et des réductions sur l'essence, mais il a encore du mal à gagner du terrain face à Amazon.
Un récent rapport d'eMarketer citant Bizrate a montré que seulement 15 % des adultes américains utilisaient le service Plus de Walmart, contre 62 % pour Prime d'Amazon.
(Cette histoire corrige le nom de famille du directeur financier de Walmart en "Biggs" de "Briggs" dans les paragraphes 9 et 10)
