La police, dans une déclaration répondant à une demande d'information de Reuters sur la mort de Malik, a déclaré qu'elle avait trouvé un homme souffrant de blessures par balle lorsque des agents ont répondu à une fusillade signalée peu avant 9h30 (1630 GMT).

La déclaration de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) n'a pas nommé l'homme mais a indiqué qu'il était mort sur les lieux à Surrey, en Colombie-Britannique. Un porte-parole de la GRC a déclaré qu'ils ne pouvaient pas nommer la victime et que l'enquête était en cours.

Les médias locaux, citant des sources et un témoin, ont rapporté que l'homme était Malik.

L'attentat contre le vol 182 d'Air India, qui a explosé au-dessus de l'océan Atlantique en 1985, est l'un des attentats les plus meurtriers de l'histoire contre un avion de ligne.

La police a allégué qu'il avait été comploté par des extrémistes sikhs vivant au Canada pour se venger de l'Inde qui avait pris d'assaut le Temple d'or du sikhisme à Amritsar en 1984.

La GRC, dans sa déclaration de jeudi, a déclaré que le meurtre semblait être ciblé et qu'elle avait trouvé un véhicule suspect entièrement embrasé.

Les autorités étaient toujours à la recherche des suspects et d'un deuxième véhicule qui pourrait avoir été utilisé comme véhicule de fuite, a ajouté la GRC.

Malik et Ajaib Singh Bagri, un travailleur de scierie de Kamloops, en Colombie-Britannique, ont été accusés en 2000 d'avoir fait exploser le vol 182.

Ils ont également été accusés d'avoir tué deux bagagistes qui ont trouvé la mort lorsqu'une valise piégée, conçue selon la police pour détruire un autre avion d'Air India au-dessus de l'océan Pacifique, a explosé à l'aéroport Narita au Japon.

Tous deux ont été acquittés des accusations en 2005 après un procès qui a duré près de deux ans et entendu 115 témoins.

La police canadienne a été critiquée pour une enquête qui, selon certains, a été bâclée et n'a abouti qu'à une seule condamnation - Inderjit Singh Reyat, qui a plaidé coupable en 2003 à une accusation d'homicide involontaire pour avoir aidé à collecter les matériaux utilisés pour fabriquer les bombes.

Le gouvernement canadien a également présenté des excuses officielles en 2010 aux familles des victimes d'Air India, affirmant que les autorités n'ont pas agi sur la base d'informations qui auraient pu empêcher l'attaque ou attraper les responsables.