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WASHINGTON, 17 octobre (Reuters) - Les Etats-Unis "essaieront de trouver une solution" avec la Turquie au sujet de son offensive dans le nord-est de la Syrie, mais lui imposeront des sanctions "dévastatrices" si les discussions ne portent pas leurs fruits, a promis mercredi Donald Trump.
"Nous sommes dans une situation excellente", a assuré le président, s'adressant à la presse à la Maison-Blanche, quelques heures avant le départ pour Ankara du vice-président Mike Pence et du secrétaire d'Etat Mike Pompeo, qui doivent s'entretenir avec le président turc Recep Tayyip Erdogan.
"Je pense qu'ils auront une réunion fructueuse. Si ce n'est pas le cas, les sanctions - les droits de douane et tout ce que nous faisons et feront à la Turquie - seront dévastatrices pour son économie", a-t-il poursuivi, niant avoir donné son feu vert à l'offensive en ordonnant le retrait des forces américaines qui se trouvaient dans la région.
Le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin a déclaré mercredi que son département avait fourni à Mike Pompeo et Mike Pence une liste de sanctions supplémentaires qui pourraient être appliquées si la Turquie ne cessait pas son offensive.
Les sanctions pourraient viser davantage de ministres, ministères ou entreprises turcs, a-t-il indiqué, sans fournir plus de détails.
Les Etats-Unis cherchent à convaincre Ankara d'interrompre cette opération lancée il y a une semaine, ce que le président turc a de nouveau exclu mercredi.
Dans une lettre datée du 9 octobre, publiée mercredi par la Maison blanche, Donald Trump a tenté de persuader son homologue turc de revenir sur sa décision d'envahir la Syrie, l'exhortant à "ne pas jouer au dur" et "ne pas faire l'idiot".
(Alexandra Alper, Andrea Shalal et David Lawder; Jean-Philippe Lefief et Arthur Connan pour le service français, édité par Jean-Michel Bélot)
