(Actualisé avec des précisions)

20 octobre (Reuters) - Le fonds d'investissement Paulson & Co, actionnaire d'Allergan, presse le fabricant de l'anti-rides Botox de fusionner avec Shire pour contrer l'OPA hostile de Valeant Pharmaceuticals, a-t-on appris auprès de sources proches du dossier.

Paulson & Co, troisième actionnaire du laboratoire américain et qui appuyait antérieurement un rapprochement avec Valeant, a déclaré au directeur général d'Allergan David Pyott qu'il soutiendrait un accord avec le britannique Shire, ont dit ces sources. On ne sait pas si Allergan va donner suite à ce projet.

Paulson avait une participation de 1,9% dans Allergan, ce qui en faisait l'un des dix premiers actionnaires, selon des données Thomson Reuters au 30 juin. Paulson était par ailleurs le troisième actionnaire de Shire, selon ces données.

Allergan et Paulson n'ont pas souhaité s'exprimer. Shire, qui produit des traitements des troubles de l'attention et de maladies rares, n'était pas disponible dans l'immédiat.

L'appel de Paulson & Co survient alors que le laboratoire américain AbbVie recommande à ses actionnaires de voter contre son projet d'OPA de 54 milliards de dollars (42 milliards d'euros) sur Shire au vu des modifications apportées par l'administration Obama à la législation fiscale.

Un rapprochement entre Allergan et Shire, qui est basé à Dublin, se ferait de telle sorte qu'il ne puisse pas être assimilé à une opération d'"inversion fiscale", un mécanisme permettant de payer moins d'impôts en délocatisant le siège d'une société, ont précisé les sources proches du dossier.

Valeant pour sa part a fait savoir ce même lundi qu'il pourrait relever son offre sur Allergan et ne renoncera pas à elle avant une assemblée générale extraordinaire d'Allergan prévue le 18 décembre et au cours de laquelle l'investisseur Bill Ackman, allié à Valeant, espère déloger la plupart des membres du conseil d'administration.

L'offre actuelle est de 176 dollars par action, représentant autour de 52,7 milliards de dollars. Le directeur général de Valeant Michael Pearson a dit qu'une éventuelle nouvelle proposition pourrait dépasser les 200 dollars par action et proposer une plus grande proportion de cash, pour autant que l'action Valeant monte après les résultats trimestriels meilleurs que prévu publiés ce même lundi.

Certains grands actionnaires d'Allergan préfèreraient un rapprochement avec Actavis plutôt qu'avec Shire. Actavis compte à nouveau contacter Allergan concernant une fusion éventuelle, ont dit précédemment des sources à Reuters. (Olivia Oran à New York avec Nadia Damouni et Jessica Toonkel, Mathilde Gardin et Wilfrid Exbrayat pour le service français,)