Le 363 Oxford Street a accueilli le tout premier magasin HMV en 1921, ouvert par le compositeur Edward Elgar, et a joué un rôle central dans le développement de la musique et de la culture populaires britanniques.
Le détaillant, célèbre pour son chien et sa marque de gramophone, a quitté le site en 2019 lorsque l'entrepreneur canadien Doug Putman a conclu un accord pour sauver l'entreprise en faillite, en fermant 27 emplacements de choix et en gardant 100 magasins ouverts.
Au centre de la rue commerçante la plus célèbre de Grande-Bretagne, le magasin était récemment resté vide ou avait vendu des bonbons américains.
Aujourd'hui, grâce à un loyer et à des taux d'imposition plus favorables, HMV revient à la maison.
"Nous sommes très optimistes quant à l'avenir des magasins physiques dans la vente au détail", a déclaré M. Putman lors d'une interview accordée à Reuters. "Même si les ventes se font encore par voie numérique, nos clients aiment venir dans les magasins. Ils aiment naviguer".
Le magasin proposera 8 000 albums vinyles différents, 12 000 CD, des articles de musique et une large gamme de technologies musicales.
Il proposera également plus de 4 000 produits issus de franchises telles que Pokemon, Star Wars, Marvel et DC, ainsi que plus de 750 modèles de t-shirts.
"Il s'agit pour nous d'offrir bien plus que, disons, un CD, un DVD ou un morceau de vinyle. Il s'agit d'offrir tous les accessoires qui l'entourent", a déclaré M. Putman.
Le nouveau magasin, qui dispose d'une salle de spectacle spécialement conçue à cet effet, accueillera également des spectacles de grands noms et d'artistes locaux. Il renoue ainsi avec son passé et montre à quel point les détaillants doivent travailler dur pour assurer le succès de leurs magasins physiques à l'heure où le commerce se déplace de plus en plus vers l'internet.
CHER TO BLUR
Le site est chargé d'histoire. Il a accueilli John Lennon, Cher, Elton John et Michael Jackson, ainsi qu'un grand nombre de groupes britanniques en magasin et sur le toit, dont Echo & The Bunnymen et Blur.
Le magasin a également joué un rôle clé dans l'ascension des Beatles. En 1962, leur manager Brian Epstein a apporté une cassette du groupe au studio d'enregistrement du magasin. Ayant aimé ce qu'il a entendu, le directeur du studio a déclenché une série d'événements qui ont abouti à la rencontre d'Epstein avec George Martin, qui est devenu le producteur des Beatles.
HMV a été placé sous administration judiciaire en 2013, puis en 2018, mais sous la direction de M. Putman, l'entreprise s'est développée pour atteindre plus de 120 points de vente au Royaume-Uni et a renoué avec les bénéfices en 2022. Il a ouvert un magasin à Dublin en juin, un autre à Anvers jeudi, et prévoit de poursuivre son expansion en Europe.
Sa résurgence a reflété celle du marché du vinyle. HMV affirme que ses ventes de vinyles sont nettement supérieures à la croissance annuelle du marché britannique, qui est de 18 %, et qu'elles représentent la moitié de ses ventes de musique physique.
"Nous sommes convaincus que la croissance du marché du vinyle se poursuivra dans un avenir proche", a déclaré M. Putman.
Geoff Barraclough, conseiller municipal de Westminster, qui supervise Oxford Street, a déclaré que le magasin HMV représentait ce qu'ils voulaient faire sur Oxford Street : "une expérience qui va au-delà du commerce de détail traditionnel". (Reportage de James Davey ; Rédaction de Jan Harvey)
