Zurich (awp) - Le géant du placement de personnel Adecco a bouclé l'année dernière en nette progression au niveau des recettes et de la rentabilité opérationnelle. Les actionnaires pourront profiter d'un dividende stable.

"Le groupe a enregistré des résultats solides en 2023 dans un contexte difficile et a continué à gagner des parts de marché, tout en améliorant la rentabilité grâce à la productivité et les réductions de coûts", a indiqué le directeur général Denis Machuel, cité dans un communiqué publié jeudi.

Le patron a souligné que la société était "en bonne voie" pour atteindre l'objectif d'économies de 150 millions d'euros d'ici le milieu de l'année. Les synergies avec l'intégration de la société franco-belge Akka Technologies, rachetée en juillet 2021, sont en avance sur le calendrier et dépassent les 60 millions.

Le spécialiste de l'intérim a enregistré entre janvier et décembre 2023 un chiffre d'affaires en hausse de 1% à 23,96 milliards d'euros. Hors effets de changes, la croissance des recettes a été de 3%.

Les activités sous la marque Adecco, qui comptent pour l'essentiel du chiffre d'affaires, ont dégagé des ventes en progression d'environ 4%, grâce à une forte croissance dans la région Asie-Pacifique (+14%), ainsi que dans celle englobant l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (+8%). Mais alors que les recettes ont augmenté en Amérique latine, elles ont chuté de 9% en Amérique du Nord.

Les autres enseignes du groupe ont également affiché une croissance, à l'image d'Akkodis (+6,3%) et LHH (+7,4%).

Au niveau de la rentabilité, le résultat d'exploitation (Ebita) hors éléments exceptionnels a gagné 4% à 867 millions d'euros, alors que le bénéfice net a affiché une légère contraction de 5% à 325 millions. Le repli de la profitabilité nette a été expliqué par des charges d'intérêt et fiscales plus élevées.

Les actionnaires devraient recevoir un dividende de 2,50 francs suisses par action au titre de l'exercice écoulé, un montant stable.

Au premier trimestre 2024, le groupe s'attend un "développement similaire" des marges brutes comparé au quatrième trimestre 2023, sans plus de précision. Les volumes sont quant à eux "marginalement" inférieurs à ceux du dernier trimestre de l'exercice écoulé.

Investisseurs pas rassurés

Le groupe veut poursuivre sur la voie de la croissance, mais pas à n'importe quel prix, a souligné le directeur financier Coram Williams. "Nous n'allons pas sacrifier la marge brute (à 20,7% en 2023) pour gagner des parts de marché", a-t-il dit lors d'une téléconférence avec les analystes.

Adecco a précédemment indiqué tabler à moyen-terme sur une marge Ebita d'environ 6%.

Selon Michael Foeth de Vontobel, le groupe progresse dans la mise en place de sa stratégie focalisée sur les gains de parts de marché, l'efficience au niveau des coûts et la réalisation de synergies. "Cette approche disciplinée se traduit par un gain continu de parts de marchés et une hausse des marges opérationnelles", a ajouté l'analyste de la banque de gestion zurichoise dans un commentaire.

La solide performance d'Adecco, comparé à la concurrence, est à mettre sur le compte du nouveau directeur général Denis Machuel, qui a pris les rênes de la société en juillet 2022, a ajouté l'expert de la Banque cantonale de Zurich (ZKB) Gian Marco Werro. La pénurie de main d'oeuvre permet à l'entreprise de fixer les prix et donc de limiter le recul du chiffre d'affaires, a poursuivi le spécialiste de la ZKB.

A la Bourse l'action Adecco a terminé en recul de 5,2% à 35,43 francs suisses, dans un SPI en hausse marginale de 0,03%.

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