Alien Metals Ltd. a annoncé les résultats de l'étude de développement du projet de minerai de fer Hancock, qu'elle détient à 90 %, dans la région de Pilbara, en Australie-Occidentale. Cette étude a confirmé que le projet présente d'excellentes caractéristiques économiques et prospectives, avec de vastes tendances minéralisatrices non testées. L'étude a été coordonnée par les experts Mining Plus Pty Ltd, Burnt Shirt Pty Ltd et le personnel interne d'UFO et est basée sur une estimation actualisée des ressources minérales (MRE) contenant une ressource minérale JORC de 8,4 millions de tonnes à 60 % de fer. Principales données financières : Estimation des ressources minérales JORC de 8,4 Mt @ 60 % Fe, y compris des ressources indiquées améliorées de 4,5 Mt @ 60,2 % Fe.

Sur la base de la conversion de 8 Mt de ressources minérales en stocks miniers, les données financières solides du projet du scénario de base ont donné les résultats suivants : un EBITDA annualisé moyen de 39 millions de dollars australiens, une VAN10 avant impôt de 146 millions de dollars et un TRI avant impôt de 133 %, un coût de maintien de 85 $/t, un taux de production de 1,25 Mtpa, un coût d'investissement initial de 28 millions de dollars. Les autres points forts de l'étude de développement sont les suivants : Grande confiance dans les coûts d'investissement et d'exploitation, les prix reçus dans le cadre de l'implication précoce des entrepreneurs et du processus de soumission préférée se traduisant par des prix actualisés pour plus de 90 % des coûts d'investissement et des coûts d'exploitation. Le plan de production initial se concentre sur l'inventaire minier actuel de 3,9 millions de tonnes, l'exploitation de l'ensemble des ressources minérales de 8,4 millions de tonnes et plus pouvant être réalisée grâce à l'exploration en cours.

Des travaux complémentaires ont confirmé une augmentation de 165 % des ressources indiquées, qui sont passées de 2,8 millions de tonnes à 4,5 millions de tonnes, dans le cadre d'une mise à jour de l'état des ressources minérales. Le traitement du minerai utilisera une installation mobile de concassage et de criblage à sec capable de produire entre 1,25 Mt et 1,5 Mt de produit à 100 % de fines par an sur la base d'une seule équipe. La capacité de production de l'usine en double équipe peut atteindre 3,0 millions de tonnes par an.

Faible coût de démarrage de 28 millions de dollars australiens, y compris 18 millions de dollars pour les travaux principaux : 18 millions de dollars pour l'intersection des routes principales et l'accès au site, 2,5 millions de dollars pour l'établissement du site et le capital de pré-production, 6,5 millions de dollars pour les coûts de propriété, le fonds de roulement et les provisions pour imprévus. La réduction des coûts est due à la proximité du centre minier de Newman. Cette proximité permet à la société d'éviter d'importants coûts de construction liés à la piste d'atterrissage, au camp minier et aux services associés.

La capacité d'exportation provisoire par le port de Port Hedland a été obtenue et reste en bonne voie pour les approbations finales au cours du premier semestre 2024. CSA Global a réalisé une étude indépendante basée sur les informations géologiques existantes et sur une visite du site afin d'exprimer une opinion sur le potentiel d'exploration du projet Hancock. Ses conclusions sont les suivantes Tenement E47/3954 : Un potentiel d'exploration significatif a été identifié, en plus des ressources minérales de 8,4 millions de tonnes situées en dehors de la zone de ressources minérales connue ; Tenement E47/3954 : Tenement E47/3954 : cibles de forage à pied, avec un potentiel d'augmentation des ressources minérales existantes o Tenements E47/3954 et E47/5001 du projet Hancock : d'importantes longueurs de formations de Weeli Wolli BIF et de Boolgeeda Iron sont identifiées et doivent encore être explorées de manière adéquate.

Alien a également réalisé séparément un examen interne supplémentaire du projet Tenement E47/5001, identifiant (interprété à partir de la cartographie GSWA 250k) d'importantes lithologies géologiques sous-jacentes qui sont des hôtes appropriés pour la minéralisation du minerai de fer et le potentiel d'exploration. L'accélération des activités d'exploration pourrait donc accroître de manière significative les ressources minérales JORC existantes de 8,4 millions de tonnes, ce qui permettrait d'augmenter la production prévue et la durée de vie de la mine. Alien prévoit de mener des activités d'exploration supplémentaires en 2024 afin d'augmenter ses ressources minérales tout en préparant le développement minier et en obtenant les autorisations requises.

Les autorisations de développement devraient être obtenues d'ici le milieu de l'année 2024, ce qui permettra de commencer l'aménagement du site en 2024 et de réaliser les premières ventes de minerai au premier trimestre 2025.