Google, la société d'Alphabet, a fait l'objet d'une plainte de 2,1 milliards d'euros (2,3 milliards de dollars) de la part de 32 groupes de médias, dont Axel Springer et Schibsted, qui affirment avoir subi des pertes en raison des pratiques de l'entreprise dans le domaine de la publicité numérique.

La démarche du groupe, qui comprend des éditeurs en Autriche, en Belgique, en Bulgarie, en République tchèque, au Danemark, en Finlande, en Hongrie, au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Norvège, en Pologne, en Espagne et en Suède, intervient alors que les autorités de régulation antitrust s'attaquent également aux activités de Google dans le domaine de l'ad tech.

"Les entreprises de médias concernées ont subi des pertes en raison d'un marché moins concurrentiel, qui est le résultat direct de la mauvaise conduite de Google", indique un communiqué publié par leurs avocats Geradin Partners et Stek.

"Sans l'abus de position dominante de Google, les entreprises de médias auraient perçu des revenus publicitaires nettement plus élevés et payé des frais moins élevés pour les services de technologie publicitaire. Ces fonds auraient pu être réinvestis dans le renforcement du paysage médiatique européen", ont ajouté les avocats.

Ils ont cité l'amende de 220 millions d'euros infligée par l'autorité française de la concurrence à Google pour ses activités d'ad tech en 2021, ainsi que les accusations portées par la Commission européenne l'année dernière pour étayer leur demande de groupe.

L'année dernière, Google a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec les accusations antitrust de l'UE à l'encontre de son activité "ad tech", dans laquelle il est impliqué à la fois du côté de l'achat et du côté de la vente de la chaîne d'approvisionnement.

Ces dernières années, les éditeurs du monde entier ont déploré la domination croissante des grandes entreprises technologiques dans le domaine de la publicité, alors que leur part de revenus diminuait. Selon les analystes, Google est la plateforme de publicité numérique la plus dominante au monde.

Le groupe a déclaré avoir intenté une action en justice devant un tribunal néerlandais en raison de la réputation du pays en tant que juridiction clé pour les demandes de dommages-intérêts pour infraction à la législation antitrust en Europe, et afin d'éviter des demandes multiples dans différents pays européens.

Le groupe comprend également l'autrichien Krone, les groupes belges DPG Media et Mediahuis, le danois TV2 Danmark A/S, le finlandais Sanoma, le polonais Agora, l'espagnol Prensa Iberica et le suisse Ringier.

(1 $ = 0,9247 euros) (Reportage de Foo Yun Chee ; édition de Jason Neely)