ALPHABET INC. Daniel Tenny, un avocat du ministère américain de la justice, a déclaré à un groupe de trois juges de la cinquième cour d'appel fédérale de la Nouvelle-Orléans que la Louisiane et le Missouri, qui ont poursuivi l'administration en affirmant que des discours conservateurs avaient été censurés sur les plateformes de médias sociaux, n'avaient pas été réellement lésés par les actions du gouvernement.
"Ce sont des choses qu'ils n'ont pas le droit de contester et qui ne leur causent pas de préjudice irréparable", a-t-il déclaré. M. Tenny a déclaré que les représentants du gouvernement n'avaient pas contraint les entreprises de médias sociaux à supprimer des informations, et que les limites imposées par la Cour pourraient les empêcher d'alerter les entreprises de médias sociaux sur de fausses informations dangereuses lors d'une catastrophe naturelle, par exemple.
Les États devraient présenter leurs arguments plus tard dans l'après-midi.
Dans sa décision du 4 juillet, le juge de district Terry Doughty a donné raison aux procureurs généraux républicains des États qui avaient intenté l'action en justice, estimant que des fonctionnaires avaient illégalement poussé les entreprises de médias sociaux à censurer les points de vue défavorables.
M. Doughty, nommé par l'ancien président républicain Donald Trump, a déclaré que ces efforts "orwelliens" avaient commencé sous l'administration Trump en 2019, lorsque des fonctionnaires ont demandé à des entreprises de médias sociaux telles que Facebook, propriété de Meta Platform, YouTube, propriété d'Alphabet Inc. et Twitter, désormais connu sous le nom de X Corp, de limiter la diffusion de messages qu'ils considéraient comme de la désinformation.
Doughty a déclaré que ces actions ont conduit à la suppression des posts s'opposant aux vaccins, aux exigences de masque et aux fermetures ordonnées par le gouvernement pour lutter contre la propagation du COVID-19 et l'opposition à la validité de l'élection de 2020, que Biden a remportée face à Trump.
Le juge, dont le palais de justice de Monroe est devenu un lieu privilégié pour les contestations républicaines des politiques de M. Biden, a déclaré que la "campagne de censure généralisée" violait les garanties de liberté d'expression du premier amendement de la Constitution des États-Unis.
Il a interdit aux agences gouvernementales, notamment au ministère de la santé et des services sociaux et au Bureau fédéral d'investigation, de s'adresser aux entreprises de médias sociaux pour demander le retrait ou la suppression de contenus contenant des propos protégés, à quelques exceptions près.
L'administration Biden a rapidement fait appel, et le cinquième circuit a temporairement mis en suspens la décision du juge pendant qu'il examinait l'affaire.
Les trois juges du panel, Edith Brown Clement, Jennifer Walker Elrod et Don Willett, ont tous été nommés par des présidents républicains.
L'affaire a donné lieu à de nombreux mémoires d'amis de la Cour, qui ont été largement divisés selon des lignes partisanes. Des procureurs généraux d'États républicains et des membres du Congrès se sont prononcés en faveur des deux États, tandis que des États dirigés par des démocrates soutiennent l'administration. (Reportage de Brendan Pierson à New York ; Rédaction de Nate Raymond, Aurora Ellis et Alexia Garamfalvi)
