La pénurie d'espace dans les centres de données européens s'aggrave, selon les participants de l'industrie, car la demande en plein essor pour l'IA se heurte à des possibilités d'expansion limitées.

"Il n'y a pas de soulagement en vue", a déclaré Kevin Restivo, qui dirige la recherche sur les centres de données européens chez CBRE, lors d'une conférence sur le secteur à Amsterdam mardi.

Les opérateurs de centres de données tels qu'Amazon, Microsoft, Google, Meta et Oracle, ainsi que ByteDance, propriétaire de TikTok, se développent aussi rapidement qu'ils le peuvent.

Mais l'espace approprié et l'accès à l'électricité ne suivent pas. CBRE prévoit que les taux d'inoccupation moyens sur les plus grands marchés européens - Francfort, Londres, Amsterdam, Paris et Dublin - tomberont à un nouveau plancher de 8,2 % en 2024, après avoir terminé l'année 2023 à un niveau historiquement bas de 10,6 %.

Bien que la hausse des prix des centres de données soit un point positif sur le marché européen de l'immobilier commercial et que les opérateurs en profitent, "il y a moins d'espace que jamais pour les entreprises, pour les affaires en Europe", a déclaré M. Restivo.

Bien que la capacité des marchés de second rang tels que Berlin, Milan, Zurich et Varsovie devrait augmenter de plus de 10 % cette année, les taux d'inoccupation y sont également en baisse.

Stijn Grove, qui dirige l'Association néerlandaise des centres de données, a déclaré que les appels à la "souveraineté" européenne en matière de cloud computing et d'IA étaient irréalistes.

Amazon, Microsoft et Google ont le pouvoir de payer pour l'énergie rare et les puces de centres de données fabriquées par Nvidia, a-t-il déclaré.

"Les opérateurs de cloud européens, grands et petits, sont de bonne qualité, mais ils n'ont pas la taille de ces acteurs américains ou chinois, et ils n'ont pas les mêmes ensembles d'outils qu'ils peuvent offrir à leurs clients ", a-t-il déclaré.

En attendant, il n'existe pas de plan européen cohérent pour remédier à la congestion du réseau électrique ou au zonage, y compris le sentiment "pas dans mon jardin".

"Si vous ne voulez pas du centre de données, mais que vous voulez le reste, ce n'est pas réaliste", a déclaré M. Grove. (Reportage de Toby Sterling, édition d'Alexander Smith)