APB RESOURCES Ce report intervient alors que la demande de produits chimiques à base de lithium devrait porter les ventes de l'industrie à plus de 10 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie, en raison de l'expansion rapide de la production de batteries pour les véhicules électriques.
Le plan initial de Lake prévoyait une première production en 2024 pour un coût d'investissement de 544 millions de dollars, comme indiqué dans le rapport 2020.
Toutefois, dans une mise à jour à l'intention des investisseurs lundi, à la suite d'une révision du projet, le développeur a repoussé la première production prévue de 25 000 tonnes métriques de carbonate de lithium à 2027 et a augmenté les estimations de dépenses de 1,1 milliard à 1,5 milliard de dollars.
Les plans prévoient une expansion progressive jusqu'à 50 000 tonnes métriques par an d'ici 2030, a déclaré David Dickson, PDG de Lake.
M. Dickson, qui est devenu PDG en septembre dernier, fort de 30 ans d'expérience dans le développement de projets pétroliers et gaziers, a déclaré à Reuters que Lake Resources avait considérablement réduit les risques du projet, augmenté ses ressources en lithium et disposait désormais d'un calendrier réaliste.
"Il ne s'agit pas d'un projet minier. Nous construisons une usine de traitement de produits chimiques spécialisés", a-t-il déclaré à Reuters.
Les actions de Lake étaient en baisse de 15 % à 0,4025 dollar australien à la mi-journée, après avoir atteint un plancher de 0,385 dollar australien.
L'inflation galopante, les retards dans la chaîne d'approvisionnement et le manque de main-d'œuvre qualifiée ont entraîné une série de pertes pour les développeurs de lithium.
Le retard de Kachi s'explique en partie par le fait que l'entreprise n'a pas encore conclu d'accord de fourniture d'énergie avec le gouvernement local. Il est trop tôt pour dire quel pourcentage de l'électricité du réseau proviendra des combustibles fossiles et des énergies renouvelables, a déclaré M. Dickson.
Le projet Kachi est un banc d'essai pour l'extraction directe du lithium, un nouveau procédé technique qui utilise beaucoup moins d'eau, mais qui n'a pas encore été pleinement commercialisé.
Lake vise un financement de 70 % par des agences de crédit à l'exportation et une contribution de son fournisseur de technologie, Lilac Solutions, soutenu par Bill Gates. Elle envisagera également de proposer des fonds propres et d'obtenir un financement de la part de ses clients, a déclaré M. Dickson lors d'une séance d'information à l'intention des investisseurs.
Ses clients sont l'entreprise sud-coréenne SK Innovation, spécialisée dans les batteries, SK On, et la société de négoce de matériaux pour batteries WMC Energy, qui détient une participation de 10 % dans le développeur.
Lake a indiqué qu'elle avait reporté à décembre, à partir du milieu de l'année, l'achèvement d'une étude clé qui est souvent un catalyseur d'investissement.
(1 $ = 1,0000 $) (Reportage de Harish Sridharan à Bengaluru ; Rédaction de Kim Coghill et Sonali Paul)
