Arbutus Biopharma Corporation a annoncé que bien que son partenaire, Assembly Biosciences, ait décidé d'arrêter le développement de son candidat expérimental inhibiteur du noyau du virus de l'hépatite B, le vebicorvir (VBR), elle prévoit, en consultation avec Assembly Biosciences, de continuer à doser les patients dans l'essai clinique de phase 2a en triple combinaison évaluant son ARNi thérapeutique propriétaire, l'AB-729, le VBR et le traitement par analogue nucléos(t)ide (NA) pour le traitement des patients atteints d'infection chronique par le VHB (cHBV). Les données préliminaires de l'essai sont attendues dans la seconde moitié de 2022. L'essai clinique de phase 2a randomisé, multicentrique et ouvert a été conçu pour recruter environ 60 patients virologiquement supprimés atteints d'une infection chronique par le VHB négative pour évaluer la sécurité, la pharmacocinétique et l'activité antivirale de la triple association de vébicorvir, d'AB-729 et d'un NA par rapport aux doubles associations de vébicorvir avec un NA et d'AB-729 avec un NA.

Les patients reçoivent pendant 48 semaines une dose de vebicorvir (300 mg par voie orale une fois par jour) et d'AB-729 (60 mg toutes les 8 semaines), avec une période de suivi de 48 semaines. L'objectif primaire de l'essai est d'évaluer la sécurité et la tolérance de la triple association, tandis que les objectifs secondaires de l'essai incluent l'évaluation de l'effet de la triple association dans la réduction des biomarqueurs viraux du VHB tels que l'ADN du VHB, l'ARNp du VHB et l'Ag HBs.