Arianne Phosphate a annoncé qu'elle a commencé à travailler sur une étude de préfaisabilité ("PFS") pour construire une usine d'acide phosphorique purifié en aval ("PPA") dans la région, capable de convertir le concentré de phosphate de haute pureté de la Société en un produit PPA fini. En poursuivant cette intégration en aval, Arianne sera en mesure d'aller au-delà de la production et de la vente de concentré et de tirer parti de son avantage géologique pour devenir un acteur dominant sur les marchés de la haute pureté, des batteries et des produits spécialisés. De plus, en passant à une opération entièrement intégrée verticalement, la société bénéficiera d'une économie considérablement améliorée et permettra à la région du Saguenay de s'établir au sein de l'écosystème mondial des batteries.

Selon les plans actuels, l'usine serait le plus grand producteur à l'extérieur de la Chine et, compte tenu de la nature ignée rare du gisement d'Arianne, elle devrait également être très concurrentielle sur le plan des coûts. L'acide phosphorique purifié a suscité un intérêt considérable au cours des dernières années, car il s'agit d'un ingrédient important des batteries lithium-fer-phosphate ("LFP"). Actuellement, l'offre de PPA est limitée, en particulier en dehors de la Chine, car il a été historiquement utilisé dans les conservateurs alimentaires et d'autres applications industrielles, et maintenant, la batterie LFP empiète rapidement sur l'offre existante.

Aujourd'hui, les batteries LFP représentent plus de 30 % de l'ensemble des batteries, et de nombreux analystes du secteur prévoient qu'elles deviendront les plus courantes de toutes les chimies de batteries d'ici quelques années. Cette croissance de la demande nécessitera une augmentation de la production de PPA, Benchmark Mineral Intelligence prévoyant un besoin supplémentaire de 1 million de tonnes de PPA par an, ce qui représente une augmentation très importante par rapport à la production mondiale actuelle. En outre, la Chine produisant aujourd'hui plus de 90 % de toutes les batteries LFP, l'offre occidentale est extrêmement limitée.

Reconnaissant l'importance du phosphate et de son accès, le gouvernement du Québec a récemment placé l'apatite, un minéral contenant du phosphate, sur sa liste des minéraux critiques et stratégiques. Cette décision fait suite à d'autres juridictions qui ont fait de même, y compris l'Union européenne. L'étude de faisabilité étudie la construction d'une usine de production d'apatite située dans la région du Saguenay au Québec, à distance de camionnage de la mine d'Arianne et avec un accès facile aux principaux centres de batteries nord-américains tels que Bécancour, au Québec, la "ceinture de batteries" des États-Unis dans le sud-est et l'industrie automobile américaine dans le Michigan et les États avoisinants.

Le projet prévoit la production de 350 000 tonnes de PPA de qualité batterie, ce qui ferait d'Arianne le plus grand producteur en dehors de la Chine et lui permettrait de répondre à une part importante des besoins en batteries des pays occidentaux. En outre, l'installation produirait également plus de 200 000 tonnes d'acide phosphorique secondaire de première qualité utilisé pour les aliments pour animaux et les engrais spécialisés. En raison des fermetures prévues en Amérique du Nord et en Europe, ce marché secondaire sera largement sous-exploité et offrira des opportunités économiques supplémentaires à Arianne.