Londres (awp/afp) - Le laboratoire pharmaceutique britannique AstraZeneca a annoncé jeudi une baisse de 17% de son bénéfice net au premier trimestre, à cause de la chute des ventes de son médicament anti-cholestérol Crestor aux Etats-Unis du fait de la concurrence des génériques.

Le groupe a dégagé un bénéfice net de 537 millions de dollars lors des trois premiers mois de l'année et un bénéfice opérationnel de 917 millions de dollars, en repli de presque 12%.

Son chiffre d'affaires a dévissé lui aussi de 12% à 5,4 milliards de dollars, du fait d'un plongeon de 45% des recettes tirées du Crestor. Le médicament subit depuis le mois de juillet dernier l'arrivée sur le marché américain de concurrents génériques, AstraZeneca ayant perdu l'exclusivité sur la molécule.

Le Crestor était le médicament qui rapportait le plus de recettes à AstraZeneca mais, représentant 13% des ventes de produits au premier trimestre, il a été dépassé par le Symbicort, un traitement contre l'asthme qui a contribué à hauteur de 14% des ventes du laboratoire.

Globalement, ses ventes de médicaments contre les troubles cardiovasculaires et du métabolisme ont nettement reflué, celles des traitements des maladies respiratoires se sont légèrement effritées mais celles des produits oncologiques ont fortement grimpé.

AMÉLIORATION ATTENDUE AU 2E SEMESTRE

L'activité d'oncologie constitue une des priorités stratégiques d'AstraZeneca, qui s'est renforcé dans ce domaine ces dernières années en poursuivant son travail dans la R&D, en nouant des partenariats avec d'autres firmes et en réalisant quelques acquisitions ciblées.

Commentant les résultats, le directeur général, le Français Pascal Soriot, a souligné que la baisse du chiffre d'affaires "reflétait l'impact transitoire de l'expiration de brevets, un phénomène qui devrait s'apaiser au second semestre".

Il a ajouté qu'AstraZeneca continuait de travailler à la mise sur le marché de nouveaux traitements performants, notamment dans le domaine de la lutte contre le cancer, tout en poursuivant ses efforts de réduction de coûts.

Le groupe a maintenu en l'état ses prévisions annuelles, à savoir des baisses d'environ 1 à 5% de son chiffre d'affaires et de 13% à 16% de son bénéfice par action ajusté.

Ces résultats étaient mal accueillis par la Bourse de Londres où le titre AstraZeneca perdait 1,66% à 4.608,50 pence vers 07H30 GMT, les investisseurs notant que les ventes s'inscrivaient en deçà des attentes des analystes.

afp/fr