Paris (awp/afp) - Le groupe français de jeux vidéo Atari, pionnier du secteur, annonce mardi un accord pour acquérir Digital Eclipse, studio californien de réédition de classiques du genre.

Atari consolide ainsi sa stratégie tournée vers le rétro, après avoir acheté au printemps Nightdive Studios, autre structure américaine qui rachète les droits d'anciens jeux qui ne sont plus exploités sur le marché, les met à jour pour les rendre compatibles avec les plateformes modernes et les propose à la vente sur des plateformes comme Steam.

Le prix d'achat de Digital Eclipse s'élève à 6,5 millions de dollars (5,9 millions de francs suisses), payables à la clôture de l'acquisition, dont 4 millions de dollars en numéraire et 2,5 millions de dollars en actions Atari.

Un "complément" susceptible d'aller jusqu'à 13,5 millions de dollars sera payable en cash au cours des dix prochaines années en fonction des performances de Digital Eclipse.

Groupe américain au départ, devenu mondialement connu avec la sortie de Pong en 1972 puis de sa console en 1975, Atari est devenu français en 2003 par son rachat par Infogrames.

Le catalogue d'Atari compte plus de 200 jeux, dont des titres cultes comme Asteroids, Missile Command, Pong ou RollerCoaster Tycoon.

Le groupe comprend également des divisions "blockchain" (chargées de développer notamment sa propre cryptomonnaie, l'Atari Token) et "licences" (hôtels).

Le "retrogaming" a le vent en poupe chez les joueurs, y compris chez les plus jeunes, qui s'enthousiasment pour des titres nés dans les années 70-80 sur des bornes d'arcade ou des télévisions cathodiques.

afp/al