AusQuest Limited a annoncé que le forage au diamant a commencé sur le projet de cuivre-nickel de Balladonia dans la région de Fraser Range en Australie occidentale (WA), qui fait l'objet de son accord d'alliance stratégique (SAA) avec une filiale à part entière de South32. Un total de six trous de forage au diamant d'environ 1 400 mètres est prévu pour tester les cibles des prospects Tea Tree et Harms Lake, le financement de ce programme étant partiellement assuré par le programme d'incitation à l'exploration (EIS) du gouvernement. Sur la zone d'intérêt de Harms Lake pour le Ni-Cu-ÉGP, deux trous de forage testeront des cibles électromagnétiques (EM) associées à l'intrusion mafique/ultramafique interprétée, tandis que sur la zone d'intérêt de Tea Tree pour le Cu-Pb-Zn, quatre trous testeront le potentiel en métaux de base de la séquence présumée de formation de fer en bande (BIF) et un fort conducteur EM situé à sa marge ouest. Le forage devrait durer environ 3 à 4 semaines et les échantillons seront envoyés en permanence à Intertek Genalysis à Perth. Les indications actuelles suggèrent un délai d'exécution de 8 à 10 semaines pour la réception des analyses finales. Le directeur général d'AusQuest, Graeme Drew, a déclaré que la société était impatiente de voir les résultats du forage, les deux cibles ayant donné des résultats encourageants au stade initial de l'exploration limitée réalisée jusqu'à présent.