Lisbonne (awp/afp) - La banque portugaise Novo Banco, née en août 2014 des cendres de Banco Espirito Santo (BES), a réduit sa perte nette sur les neuf premiers mois à 359 millions d'euros contre 418,7 millions un an auparavant, a-t-elle annoncé jeudi.

Sur le troisième trimestre, la banque a enregistré un bénéfice net de 3,7 millions d'euros, le premier depuis sa création, "en raison de l'amélioration de la performance opérationnelle", a indiqué la banque sans citer le résultat de la même période de 2015.

Le résultat sur neuf mois a été pénalisé par une provision de 110,6 millions d'euros pour la restructuration en cours, qui prévoit la diminution du nombre d'agences et de salariés, a précisé la banque dans son communiqué.

Troisième banque du Portugal en termes d'actifs, Novo Banco a fermé depuis le début de l'année 49 agences sur 635 et s'est séparée de 1.179 collaborateurs, réduisant leur nombre à 6.132 dans le monde.

La banque a dégagé un bénéfice opérationnel de 217,7 millions d'euros de janvier à septembre, huit fois supérieur à celui enregistré sur la même période de 2015 (26,4 millions d'euros).

L'ensemble des provisions de la banque a atteint 762,6 millions d'euros, en hausse de 64,2%, dont 425,8 millions au titre de créances douteuses.

La banque affichait fin septembre un ratio de fonds propres (Common Equity Tier 1) de 12,3%, contre 13,5% fin 2015.

Novo Banco, qui a hérité des actifs jugés sains de BES, avait été renfloué en août 2014 à hauteur de 4,9 milliards d'euros, dont 3,9 milliards apportés par l'Etat et un milliard par les banques opérant au Portugal.

La Banque du Portugal cherche à vendre Novo Banco, mais un premier appel d'offres avait échoué en septembre 2015, les trois offres fermes des groupes chinois Anbang et Fosun ainsi que du fonds d'investissement américain Apollo ayant été jugées insuffisantes.

Après avoir relancé la vente, la banque centrale du Portugal a annoncé vendredi avoir reçu cinq offres pour le rachat de Novo Banco, sans identifier les candidats.

Si la vente n'a pas lieu comme prévu d'ici août 2017, la banque pourrait tout simplement être liquidée, a d'ores et déjà prévenu le gouvernement socialiste.

afp/jh