Le ministre britannique des finances, Jeremy Hunt, rencontrera les patrons des principales banques britanniques mardi prochain afin d'obtenir l'assurance qu'ils pourront continuer à prêter à l'économie, ont déclaré jeudi quatre sources familières avec le sujet.

HSBC, Barclays, Lloyds Banking Group, NatWest Group et Santander UK devraient participer à la réunion, a rapporté Sky News.

"Ils se rencontrent régulièrement et discutent de nombreuses questions, comme on peut s'y attendre", a déclaré l'une des sources à Reuters.

"Il s'agit de réunions relativement détendues et non structurées.

NatWest, Santander et Barclays ont refusé de commenter, tandis que HSBC et Lloyds n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Reuters.

Afin de renforcer la compétitivité de Londres en tant que centre financier mondial après le Brexit, le Trésor a mis en place une série de réformes et rencontre régulièrement des membres de l'industrie financière pour évaluer l'efficacité de ces plans, a déclaré à Reuters une source ayant une connaissance directe de la situation.

Selon Sky News, la réunion inclura également la Bourse de Londres, qui se bat contre New York pour attirer les sociétés cotées en bourse. LSEG n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters.

D'autres réformes visant à stimuler l'investissement sont attendues de M. Hunt lorsqu'il présentera son budget en mars, et le gouvernement a l'habitude de sonder les acteurs du marché avant ce type d'événement.

Sky a déclaré que la réunion de mardi porterait sur les préoccupations relatives à la valorisation de certaines banques, qui ont vu le cours de leurs actions reculer au cours des derniers mois.

Les actions de Barclays, par exemple, ont perdu environ 22 % de leur valeur au cours des 12 derniers mois, contre une baisse de 8,5 % de l'indice bancaire FTSE 350 et de 4 % de l'indice FTSE 100.

Deux sources industrielles ont réfuté l'idée que la chute du cours des actions des banques britanniques ait motivé le chancelier à convoquer la réunion, ou qu'elle ait eu une incidence directe sur l'appétit des banques à prêter à l'économie britannique.

L'une de ces sources a rejeté toute suggestion selon laquelle les banques ne parvenaient pas à répondre à la demande d'emprunt en raison de l'affaiblissement du cours des actions.

Toutefois, les analystes ont souligné que la baisse du cours des actions a des répercussions sur le rendement pour les actionnaires, ce qui signifie que les patrons des banques pourraient être tentés de consacrer une plus grande part de leur capital à la rémunération des investisseurs ou au rachat d'actions plutôt qu'à l'octroi de prêts ou d'hypothèques.

La Banque d'Angleterre a déclaré à plusieurs reprises que les banques britanniques étaient suffisamment capitalisées pour continuer à prêter aux ménages et aux entreprises. (Article rédigé par Andrew MacAskill, Sinead Cruise, Elizabeth Piper et Huw Jones. Rédaction : Jane Merriman)