Barrick Gold Corporation a annoncé que le ministre des Finances, Miftah Ismail, et le président et directeur général de Barrick, Mark Bristow, ont déclaré après leur rencontre qu'ils partageaient une vision claire de l'importance stratégique nationale du projet cuivre-or de Reko Diq et qu'ils s'engageaient à le développer en tant que mine de classe mondiale qui créerait de la valeur pour le pays et ses habitants sur plusieurs générations. Un accord de principe conclu entre le gouvernement pakistanais, le gouvernement provincial du Baloutchistan et Barrick au début de l'année prévoit la reconstitution et le redémarrage du projet, qui était en suspens depuis 2011. Il sera exploité par Barrick et détenu à 50 % par Barrick, 25 % par le gouvernement provincial du Baloutchistan et 25 % par des entreprises d'État pakistanaises.

Les accords définitifs qui sous-tendent l'accord-cadre sont actuellement en cours de finalisation par les équipes de Barrick et du Pakistan. Une fois cette étape franchie et les démarches de légalisation nécessaires effectuées, Barrick mettra à jour l'étude de faisabilité initiale, un processus qui devrait prendre deux ans. La construction de la première phase suivra, la première production de cuivre et d'or étant prévue pour 2027/2028.

Le ministre des Finances, M. Ismail, a déclaré que le développement de Reko Diq représentait le plus grand investissement étranger direct au Baloutchistan et l'un des plus importants au Pakistan. Sous réserve de la mise à jour de l'étude de faisabilité, Reko Diq est envisagé comme une exploitation conventionnelle à ciel ouvert et un broyage, produisant un concentré de cuivre-or de haute qualité. Elle sera construite en deux phases, en commençant par une usine capable de traiter environ 40 millions de tonnes de minerai par an, qui pourrait être doublée en cinq ans.

Avec sa combinaison unique de grande échelle, de faible taux de découverture et de bonne teneur, Reko Diq sera une mine multigénérationnelle avec une durée de vie d'au moins 40 ans. Pendant le pic de construction, le projet devrait employer 7 500 personnes et, une fois en production, il créera 4 000 emplois à long terme. La politique de Barrick consistant à privilégier l'emploi et les fournisseurs locaux aura un impact positif sur l'économie en aval.