Trois entreprises pharmaceutiques chinoises cotées en bourse, qui comptent parmi leurs investisseurs des banques mondiales telles que UBS et HSBC, ont utilisé des parties d'animaux menacés d'extinction comme ingrédients dans leurs produits, selon un groupe de défense de l'environnement.

Dans un rapport publié lundi, l'Environmental Investigation Agency, basée à Londres, a exhorté les investisseurs mondiaux dans les trois entreprises - Beijing Tong Ren Tang group, Tianjin Pharmaceutical group et Jilin Aodong Pharmaceutical Group - à se défaire de leurs participations.

Ces trois sociétés font partie d'une liste de 72 entreprises qui, selon l'organisation non gouvernementale (ONG) de protection de l'environnement, ont utilisé des parties du corps de léopards et de pangolins menacés comme ingrédients dans au moins 88 produits de médecine traditionnelle chinoise (MTC).

L'ONG a indiqué qu'elle s'était concentrée sur les sociétés pharmaceutiques parce qu'elles sont cotées en bourse et qu'elles affichent sur leurs sites web des produits contenant des parties de léopards ou de pangolins.

Les produits de la médecine traditionnelle chinoise sont connus pour utiliser une grande variété de parties d'animaux comme ingrédients, et les fabricants vantent souvent publiquement l'efficacité de ces ingrédients et les mentionnent sur l'emballage de leurs produits.

"Il est particulièrement décevant de voir autant de grandes banques et d'institutions financières cautionner cette exploitation préjudiciable", a déclaré Avinash Basker, spécialiste des questions juridiques et politiques au sein de l'ONG, dans un communiqué de presse.

"Elles doivent se désengager dès que possible des fabricants de MTC qui utilisent des espèces menacées.

Beijing Tong Ren Tang et Tianjin Pharmaceutical Group n'ont pas répondu à plusieurs courriels et appels de Reuters demandant des commentaires. Le Jilin Aodong Pharmaceutical Group n'a pas pu être joint pour un commentaire.

L'ONG a déclaré que 62 institutions financières avaient investi un montant non précisé dans au moins l'une des trois entreprises, dont UBS, Deutsche Bank, HSBC Holdings, Citigroup et BlackRock.

Certains investisseurs, dont Wells Fargo & Co, ont déclaré qu'ils avaient vendu les fonds investis dans les sociétés de MTC ou qu'ils avaient vendu leurs actions dans les sociétés, a indiqué l'agence.

HSBC Global Asset Management Canada et Royal Bank of Canada ont déclaré à l'agence que leurs investissements dans les sociétés étaient limités à des fonds passifs ou de suivi, tandis qu'UBS a déclaré à l'agence que ses participations étaient détenues pour le compte de clients.

Le groupe de défense de l'environnement a indiqué que la Deutsche Bank, HSBC Holdings, Citigroup et BlackRock n'avaient pas répondu à ses questions.

Citigroup, Deutsche Bank et BlackRock ont refusé de faire des commentaires lorsque Reuters leur a posé la question.

Le groupe d'activistes a exhorté le gouvernement chinois à interdire l'utilisation de parties d'animaux menacés d'extinction à des fins commerciales sur ses marchés intérieurs.

L'administration nationale chinoise des produits médicaux n'a pas répondu à la demande de commentaire de Reuters.

La loi modifiée sur la protection des espèces sauvages, entrée en vigueur en mai, interdit le commerce de la plupart des animaux sauvages destinés à l'alimentation, mais des autorisations d'élevage et d'utilisation peuvent encore être délivrées dans certaines circonstances. (Reportage d'Andrew Silver à Shanghai et de Selena Li à Hong Kong ; rédaction de Miyoung Kim et Miral Fahmy)