Blue Sky Uranium Corp. a fait le point sur les travaux d'exploration et de mise en valeur réalisés dans le cadre de son projet d'uranium-vanadium Amarillo Grande, dont elle est l'unique propriétaire, dans la province de Rio Negro, en Argentine, et qui comprend le gisement d'uranium-vanadium Ivana. Essais de conception du processus d'Ivana : Dans le cadre de la mise à jour du programme d'essais de conception du procédé pour Ivana, des essais de lixiviation de l'uranium et du vanadium ont été effectués sur l'échantillon composite en vrac no 2 de ~294 kg titrant en moyenne 530 ppm d'U3O8, préparé à partir de copeaux de forage à circulation inversée provenant du gisement Ivana.

Les conditions optimisées de lixiviation étaient 60 g/L Na2CO3 et 10 g/L NaHCO3, à 95°C pendant 8 heures. Pour ces nouveaux tests, la récupération de l'uranium pour l'étape de lixiviation alcaline était de 96%, la récupération du vanadium était de 35%. En décembre 2018, Blue Sky a réalisé une première série de tests de conception de procédé pour l'usine d'uranium-vanadium d'Ivana.

Sur la base de ces travaux d'essai, la récupération globale de l'usine de traitement était de 85 % pour l'uranium (dérivée d'une récupération de 89 % de la préparation de la charge de lixiviation et d'une récupération de 95 % du circuit de lixiviation alcaline subséquent) ; et de 53 % pour le vanadium (dérivée d'une récupération de 89 % de la préparation de la charge de lixiviation et d'une récupération de 60 % du circuit de lixiviation alcaline subséquent). Des préparatifs sont en cours pour tester l'étape suivante du processus de broyage : la filtration sur membrane. Quatre litres de solution de lixiviation ont été préparés pour les tests de filtration membranaire à petite échelle, qui permettront d'identifier les meilleures membranes de nanofiltration et d'osmose inverse pour le processus.

La lixiviation du reste de l'échantillon minéralisé #2 est en cours pour alimenter l'opération de filtration membranaire à plus grande échelle, qui fournira des solutions pour les tests d'extraction par solvant ultérieurs. Ressources et études d'Ivana : Des travaux de modélisation faisant appel à des consultants externes ont progressé pour évaluer l'impact des 3 346 m supplémentaires de forage dans 350 trous de forage RC et des mesures de densité supplémentaires effectuées en 2022 sur les ressources minérales actuelles des projets et l'EEP achevée en 2019. Ces travaux ont été réalisés pour affiner les limites du gisement et pour éventuellement faire passer la catégorie des ressources minérales de présumées à indiquées lorsque cela est possible.

Programme de forage à Ivana Est : Le forage RC annoncé précédemment à Ivana East a été retardé en raison de problèmes techniques liés à l'appareil de forage et reprendra une fois qu'il aura été réparé. Ce programme fait partie de l'approche par étapes de la Société visant à évaluer des cibles situées à plusieurs dizaines de kilomètres du gisement Ivana et susceptibles d'accroître la base de ressources du projet. Programme de forage à Ivana Central : Le programme de forage à Ivana Central a été initialement lancé en 2020, puis suspendu en raison d'une pandémie, et enfin achevé en 2022.

Le programme a totalisé 2 607 m de forage en 43 trous de reconnaissance ; les 6 premiers trous forés en 2020 étaient des trous à circulation inverse (RC), les 36 trous suivants ont été forés à circulation directe (DC) en raison des conditions géologiques, et le dernier (AGIC-043) a été foré à circulation directe pour les 31 m initiaux et a été achevé comme un trou de forage au diamant avec récupération de la carotte. Des sondages radiométriques ont été effectués entre les sondages AGIC-007 et AGIC-043. Il n'a pas été possible de sonder les 6 premiers trous RC en raison des conditions géologiques.

Tous les sondages étaient verticaux et, en raison des strates plates, les résultats des échantillons sont censés correspondre approximativement à l'épaisseur réelle. Sur la base des anomalies radiométriques des sondages et des diagraphies, le front REDOX cible a été intercepté dans 18 sondages, délimitant un corridor NNW-SSE de +2,4 km de long et de +1 km de large, entre 40 et 60 m, ouvert au nord et au sud. Ce front REDOX est caractérisé par des grès "noirs" avec de la matière organique et de la pyrite disséminée, accompagnés d'anomalies radiométriques dans la plupart des cas.

Cet horizon de " sable noir " a été initialement identifié dans le sondage AGIC-01, où il a donné 1m @ 120ppm U3O8 à 46m de profondeur. Un total de 281 échantillons de 1m ont été prélevés dans les trous RC AGIC 001-006 ; l'uranium variait de moins de détection à 120 ppm U3O8 dans les échantillons de 1m. Seuls 56 échantillons de coupe ont été prélevés dans les sondages de reconnaissance AGIC -007 à AGIC 042 en raison des limites de récupération ; les échantillons prélevés dans ces sondages conçus pour la prospection présentent un potentiel de contamination en raison de la technique de forage en courant continu utilisée.

L'uranium a varié de moins de détection à 32 ppm U3O8 dans des échantillons de 1m. Les résultats de la sonde radiométrique allaient jusqu'à 1442 cps (AGC-028), un résultat cohérent avec les résultats d'uranium de l'ordre de 150 ppm U basés sur la corrélation avec d'autres forages sur le projet. Le trou AGIC-043, le dernier du programme, a été foré afin de mieux définir et évaluer les caractéristiques géologiques du front REDOX avec des niveaux anormaux d'uranium et de radiométrie qui avaient été recoupés par les trous précédents forés par DC.

La récupération des carottes de forage dans AGIC-043 a permis une diagraphie détaillée des unités géologiques et la collecte d'échantillons de meilleure qualité. Le sondage a recoupé des sédiments tuffacés fins de la surface à 38 m de profondeur, et des sédiments sableux de 38 à 63 m de profondeur, se terminant à 65 m par un matériau tuffacé plus fin. L'horizon de sable noir a été recoupé entre 46 et 62 m de profondeur, interprété comme le front REDOX.

De nombreux échantillons présentant des teneurs élevées en argent, cobalt, cuivre, uranium et tungstène ont été observés dans les résultats d'analyse et, dans le cas des échantillons à teneur élevée en argent (0,35 m à 2 880 ppm Ag), la carotte a permis le rééchantillonnage de ¼ de la carotte pour des analyses de confirmation. Les faits saillants des résultats du forage AGIC-043 sont les suivants : 1,0 m à 43 ppm Ag, 47 ppm Cu et 1,3 ppm U3O8 à partir de 39 m ; 0,35 m à 2880 ppm Ag, 4720 ppm Cu et 16 ppm U3O8 à partir de 46 m ; 0,5 m à 89 ppm Ag, 202 ppm Cu et 13 ppm U3O8 à partir de 49 m ; 0,3 m à 19 ppm Ag, 50ppm Cu et 72ppm U3O8 à partir de 60,7 m. Deux autres horizons discontinus de "sable noir" présentant des anomalies radiométriques ont été interceptés à des profondeurs moindres, de l'ordre de 20 à 30 m, dans plusieurs sondages.

Ces unités de sable noir sont en corrélation avec les anomalies de chargeabilité identifiées dans les levés IP Pole-Dipole couvrant la zone (voir le communiqué de presse du 19 septembre 2019, déposé sur SEDAR). Un suivi plus approfondi de l'étendue projetée du front REDOX à Ivana Central et l'évaluation du potentiel d'argent à haute teneur sont en cours par la Société.