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Les bouteilles d'un litre d'huile d'olive extra-vierge se vendent jusqu'à 14,5 euros (15,77 dollars) dans certains supermarchés, propulsant l'huile d'olive dans la catégorie des produits que les détaillants équipent d'étiquettes de sécurité, aux côtés des spiritueux, des cosmétiques et des appareils électroménagers.
"Nous assistons à une forte augmentation des vols à l'étalage", a déclaré Ruben Navarro, PDG de la chaîne de supermarchés Tu Super, qui exploite 30 magasins dans la région espagnole de l'Andalousie. "L'huile d'olive est devenue un produit idéal pour les voleurs.
Le prix de l'huile d'olive, officiellement fixé à 8 euros le litre, a augmenté de 150 % au cours des deux dernières années en Espagne, en raison d'une sécheresse torride dans le sud du pays qui a réduit la récolte d'olives. Des bandes criminelles organisées volent l'huile pour la revendre, a déclaré M. Navarro.
Depuis septembre, Tu Super enchaîne les grandes bouteilles d'huile d'olive de 5 litres et les cadenasse sur les étagères pour empêcher les vols.
"C'est une mesure folle et extrême, mais elle a fonctionné", a déclaré M. Navarro.
Tu Super n'est pas le seul à renforcer la sécurité : dans certains supermarchés Carrefour et Auchan de Madrid, les bouteilles d'un litre sont munies d'étiquettes de sécurité qui doivent être retirées par le personnel.
STC, une entreprise espagnole qui fournit des solutions antivol aux détaillants, a vu ses commandes de dispositifs de protection des bouteilles d'huile d'olive multipliées par 12 cet été, a déclaré à Reuters Salvador Canones, associé gérant de l'entreprise.
La police espagnole a également découvert des vols d'huile d'olive dans des moulins et, en octobre, elle a arrêté deux personnes dans le cadre d'une enquête sur le vol de 56 tonnes d'huile d'olive extra vierge.
En Espagne, les familles achètent généralement l'huile d'olive en gros pour la cuisine. Les Espagnols, qui comptent parmi les plus gros consommateurs d'huile d'olive au monde, ont déjà considérablement réduit leurs achats : selon NielsenIQ, le volume des ventes d'huile d'olive extra vierge a chuté de 17 % au cours de la période de 12 mois qui s'est achevée en septembre.
Si les vols d'olives et d'huile ont particulièrement augmenté, les mesures prises par les supermarchés reflètent également une vague plus générale de vols à l'étalage. La principale organisation commerciale espagnole, CEOE, a déclaré qu'il y avait une augmentation de 30 % des vols répétés ciblant les détaillants en 2022, et une augmentation supplémentaire de 12 % jusqu'à présent en 2023.
En Espagne, les vols d'articles d'une valeur inférieure à 400 euros ne sont pas sanctionnés, sauf en cas de récidive.
Selon M. Navarro, les voleurs profitent de la baisse des effectifs dans les magasins et le comportement souvent abusif des voleurs à l'étalage à l'égard des travailleurs exacerbe la pénurie de main-d'œuvre.
"Nos propres travailleurs vivent dans la peur après les vols... certains d'entre eux finissent même par démissionner", a-t-il déclaré. (1 $ = 0,9195 euros) (Reportage de Corina Rodriguez, Rédaction de Helen Reid et Elaine Hardcastle)
