(Alliance News) - Centrica PLC a récompensé jeudi ses actionnaires en augmentant son dividende malgré une baisse des bénéfices sous-jacents.

Le propriétaire de British Gas, basé à Windsor, en Angleterre, a renoué avec les bénéfices en 2023 au niveau statutaire, avec un chiffre avant impôts de 6,47 milliards de livres sterling, contre une perte avant impôts de 383 millions de livres sterling en 2022. Le chiffre de 2023 inclut des éléments exceptionnels de 3,76 milliards de livres sterling.

Le bénéfice d'exploitation a chuté à 2,75 milliards de livres sterling, contre 3,31 milliards de livres sterling, reflétant l'amélioration du bénéfice de la branche de vente au détail de British Gas, mais une moins bonne performance de ses activités d'optimisation et d'infrastructure.

Le bénéfice annuel de British Gas est passé de 94 millions de livres sterling à 799 millions de livres sterling, grâce à l'autorisation accordée par l'autorité de régulation aux entreprises du secteur de l'énergie de récupérer les coûts encourus pendant la crise énergétique.

Le bénéfice d'exploitation ajusté de l'optimisation a presque diminué de moitié, passant de 1,40 milliard de livres sterling l'année précédente à 774 millions de livres sterling, sous l'effet de la baisse des prix et de la volatilité des marchés des matières premières.

Le bénéfice d'exploitation ajusté de l'infrastructure a chuté de 40 %, passant de 1,79 milliard de livres sterling à 1,08 milliard de livres sterling, y compris un impact de 326 millions de livres sterling dû à l'introduction de la taxe sur les générateurs d'électricité au Royaume-Uni.

Centrica a déclaré que le chiffre d'affaires du groupe a augmenté de 11 % pour atteindre 26,46 milliards de livres sterling en 2023, contre 23,74 milliards de livres sterling l'année précédente, avec un bénéfice dilué par action de 70,6 pence, contre une perte par action de 13,3 pence.

Le flux de trésorerie disponible a diminué, passant de 2,49 milliards de livres sterling à 2,21 milliards de livres sterling.

Le dividende annuel a été augmenté de 33 %, passant de 3,0 pence à 4,0 pence par action, y compris un paiement final de 2,67 pence, contre 2,00 pence l'année précédente.

Centrica a déclaré que son programme de rachat d'actions d'un milliard de livres sterling devrait se poursuivre jusqu'en juillet 2024. Au 14 février, Centrica avait racheté pour 727 millions de livres sterling d'actions depuis le début du programme.

Le directeur général, Chris O'Shea, a déclaré qu'il s'agissait d'une "solide performance opérationnelle sous-jacente", qui s'est "poursuivie jusqu'au début de 2024".

"Comme vous pouvez vous y attendre, la forte baisse des prix des matières premières et la réduction de la volatilité entraîneront naturellement une baisse des bénéfices par rapport à 2023, alors que nous revenons à un environnement plus normalisé", a-t-il ajouté.

Centrica a déclaré que les progrès réalisés en 2023 ont renforcé la confiance dans la réalisation d'un bénéfice d'exploitation ajusté durable d'environ 800 millions de livres sterling à moyen terme grâce à ses activités de vente au détail et d'optimisation en moyenne chaque année.

Les actions de Centrica ont augmenté de 4,5 % à 140,40 pence chacune à Londres jeudi matin.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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