Cheniere Energy Inc , le plus grand exportateur américain de gaz naturel liquéfié (GNL), a déclaré qu'il pourrait construire un nouveau gazoduc pour relier son projet d'expansion en Louisiane à d'autres gazoducs dans les principales régions productrices de gaz de schiste, dans le cadre de sa politique de diversification des risques.

L'installation de Cheniere à Sabine Pass s'est développée depuis le début de sa production en 2016, mais elle a besoin de gaz naturel supplémentaire au-delà des approvisionnements actuels pour atteindre sa capacité prévue de "phase 5", ont déclaré de hauts responsables de l'entreprise.

"Nous construirons probablement un gazoduc là où nous pourrons accéder à d'autres gazoducs. Cela nous permettra d'accéder au gaz de schiste de Haynesville, à tout autre gaz de Marcellus, au milieu du continent, au Permien ainsi qu'à Eagleford, dont le développement se poursuit", a déclaré Corey Grindal, directeur de l'exploitation de Cheniere, à des journalistes la semaine dernière.

Cheniere a déjà réaménagé une partie de son infrastructure de gazoducs pour envoyer du gaz à son installation de Sabine Pass en Louisiane, mais ces gazoducs font désormais face à une demande supplémentaire et sont indisponibles, a déclaré M. Grindal.

L'exportateur dépense déjà 800 millions de dollars par an en droits de transit pour transporter 7,5 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) de gaz naturel à partir de 26 gazoducs différents vers ses usines de GNL au Texas et en Louisiane, a également déclaré le PDG Jack Fusco lors de l'entretien avec les journalistes à l'occasion d'une conférence sur le GNL à Vancouver. Il n'a donné aucun détail sur le coût ou la taille du nouveau gazoduc.

Oren Pilant, analyste des pipelines chez East Daley Analytics, expert du secteur intermédiaire, a déclaré que le projet nécessiterait probablement un petit système de collecteurs qui regrouperait le gaz provenant de plusieurs conduites.

"L'expansion est adjacente à l'installation existante de Sabine Pass et serait alimentée par une combinaison de nouvelles conduites et de conduites existantes", a déclaré M. Pilant.

Le nouveau projet est conçu pour produire jusqu'à 20 millions de tonnes par an (MTPA) de GNL, mais n'a pas encore été financé, a indiqué Cheniere sur son site web.

Les projets de GNL et de gazoducs proposés dans la région de la côte du Golfe n'ont pas fait l'objet de la même résistance environnementale qu'ailleurs et devraient être approuvés, a déclaré Alex Gafford, analyste des marchés financiers chez East Daley Analytics. (Reportage de Curtis Williams à Houston ; rédaction de Susan Heavey)