CHEVRON CORPORATION 
Le deuxième producteur de pétrole américain a souffert du retard de ses programmes d'expansion et de la hausse des coûts dans ses activités de production de pétrole et de gaz. Dans le secteur du raffinage, les marges américaines ont fortement diminué, alors même que les concurrents ont annoncé des résultats supérieurs aux prévisions.
Malgré la chute de près de 40 % de son bénéfice annuel, Chevron a annoncé qu'elle augmenterait son dividende de 8 %, en signe de confiance. L'année dernière, Chevron a reversé un montant record de 26,3 milliards de dollars à ses actionnaires sous la forme de dividendes et de rachats d'actions.
Nous avons rendu plus de liquidités aux actionnaires et produit plus de pétrole et de gaz naturel qu'au cours de n'importe quelle année de l'histoire de l'entreprise", a déclaré Mike Wirth, PDG de Chevron.
La production de pétrole et de gaz a augmenté grâce à l'exploitation des schistes et aux acquisitions. Dans le bassin permien, le principal champ de schiste des États-Unis, les volumes ont augmenté de 10 %, ce qui a permis de porter la production de l'année à 3,12 millions de barils de pétrole et de gaz par jour.
Mais la baisse des prix, les fluctuations des taux de change et les charges non récurrentes ont annulé les gains de volume. Les bénéfices du quatrième trimestre ont chuté de 18 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 6,45 milliards de dollars, soit 3,45 dollars par action, en excluant 3,7 milliards de dollars de charges pour déprécier les actifs existants en Californie et pour couvrir les coûts de déclassement dans le golfe du Mexique aux États-Unis.
L'augmentation des coûts et des réglementations en matière d'environnement se fait également sentir dans l'ensemble de l'industrie pétrolière. Les importantes dépréciations de Chevron au quatrième trimestre reflètent celles d'Exxon Mobil et de Shell. Les gouvernements ont imposé de nouvelles restrictions sur les émissions de méthane et des taxes plus élevées aux entreprises du secteur de l'énergie après avoir enregistré des bénéfices spectaculaires.
La marge brute d'autofinancement de Chevron a été inférieure à celle de l'année précédente, principalement en raison de la baisse des prix des matières premières et des marges sur les ventes de produits raffinés. Le rendement du capital investi, qui mesure l'efficacité des investissements, est tombé à 5,1 % au quatrième trimestre, contre 14,2 % au trimestre précédent.
Des retards de production et des besoins de maintenance dans le cadre d'un important projet d'expansion pétrolière au Kazakhstan, ainsi que des coûts plus élevés dans d'autres secteurs, ont incité l'entreprise à admettre en décembre qu'elle n'atteignait pas son potentiel. La production du Kazakhstan diminuera de 50 000 barils par jour cette année en raison des travaux de maintenance.
Chevron a acquis de la production et des réserves de pétrole. Elle a proposé d'acheter Hess Corp pour 53 milliards de dollars afin de s'implanter dans les champs offshore lucratifs de Guyane, et a conclu l'année dernière un accord avec PDC Energy qui a stimulé sa production aux États-Unis.
Les bénéfices ajustés pour l'ensemble de l'année s'élèvent à 24,69 milliards de dollars, soit 13,13 dollars par action, en baisse par rapport aux 36,54 milliards de dollars, soit 18,83 dollars par action, enregistrés l'année précédente.
Les acquisitions et l'augmentation des investissements aux États-Unis ont fait grimper les dépenses d'investissement de 32 % à 15,8 milliards de dollars pour l'ensemble de l'année. Cela comprend environ 450 millions de dollars versés dans les actifs de PDC, qui ont ajouté 266 000 barils par jour (bpj) de production de pétrole et de gaz au cours du trimestre. (Reportage de Sabrina Valle ; Rédaction de Gary McWilliams et Jamie Freed)
