Selon le cabinet d'analyse Enverus, les rachats massifs effectués ce mois-ci par les majors américaines du pétrole et du gaz, Exxon et Chevron, pourraient relancer la consolidation dans le secteur de l'énergie, après un troisième trimestre plus calme en matière de fusions et d'acquisitions dans ce secteur.

Il y a eu 25 transactions dans le secteur de l'exploration et de la production pétrolières aux États-Unis pour une valeur de 14 milliards de dollars au cours du dernier trimestre, a déclaré Enverus mardi. Ce chiffre est inférieur aux 16 milliards de dollars de la même période de l'année dernière et aux 24 milliards de dollars déclarés au deuxième trimestre 2023.

Cependant, les transactions historiques d'Exxon et de Chevron, d'une valeur combinée de plusieurs centaines de milliards de dollars, sont susceptibles de déclencher une nouvelle consolidation parmi les petites entreprises énergétiques qui cherchent à s'assurer les opportunités de forage restantes, a souligné le rapport.

"Comme prévu, le rythme de la consolidation s'est ralenti pour les E&P privées, la crème de la crème en termes d'échelle et de qualité ayant été en grande partie, mais pas entièrement, rachetée", a déclaré Andrew Dittmar, un directeur d'Enverus.

"La prochaine étape logique de la consolidation est la multiplication des rapprochements entre producteurs publics.

Chevron a accepté lundi d'acheter Hess pour 53 milliards de dollars en actions afin d'obtenir une plus grande empreinte pétrolière aux États-Unis, moins de deux semaines après qu'Exxon a conclu un accord pour acheter son rival Pioneer Natural Resources dans une transaction entièrement en actions évaluée à 59,5 milliards de dollars qui ferait de lui le plus grand producteur dans le plus grand champ pétrolifère des États-Unis.

Avant son expansion dans le bassin permien avec l'acquisition de Pioneer, Exxon a accepté en juillet d'acheter Denbury Inc. pour 4,9 milliards de dollars.

Parmi les autres transactions réalisées au troisième trimestre, citons l'acquisition d'Earthstone Energy par Permian Resources pour 4,5 milliards de dollars, et celle de Crestwood Equity Partners, son concurrent dans le secteur des oléoducs, par Energy Transfer pour 7,1 milliards de dollars.

L'accent mis par Chevron sur les actifs internationaux dans le cadre de l'acquisition de Hess laisse la porte ouverte à d'autres transactions sur le schiste à l'avenir, même si c'est à plus petite échelle, a déclaré Enverus.

La société a également déclaré que les grands indépendants sont susceptibles de se lancer dans une "frénésie d'achats" en ciblant les producteurs plus petits et de taille moyenne, en soulignant les fusions potentielles entre Devon Energy et Marathon Oil et les producteurs de gaz Chesapeake Energy Corp et Southwestern Energy. (Reportage de Swati Verma et Rahul Paswan à Bengaluru ; Rédaction de Sharon Singleton)