PEKIN, 31 décembre (Reuters) - Un ancien vice-ministre chinois de l'Environnement va être poursuivi pour avoir accepté des pots-de-vin dans l'exercice de ses fonctions, a annoncé jeudi l'organe chargé de la lutte contre la corruption au sein du Parti communiste (PCC).

Selon la Commission centrale pour l'inspection disciplinaire, qui enquête depuis juillet dernier, Zhang Lijun, qui a été ministre entre 2008 et 2013, a accepté des cadeaux en échange de promotions et a profité de sa fonction pour les intérêts commerciaux de membres de sa famille et de sociétés non spécifiées.

Il a été radié du PCC et son dossier a été transmis aux autorités judiciaires, indique la Commission centrale, ce qui signifie qu'il va être poursuivi.

En Chine, les tribunaux sont contrôlés par le PCC et ne contesteront pas ces accusations.

L'ancien vice-ministre n'a pu être joint. On ne sait pas s'il dispose d'un avocat.

La détérioration de l'environnement est une question sensible en Chine. La pollution, des usines notamment, suscite des protestations par milliers chaque année.

Depuis son entrée en fonction il y a trois ans, le président chinois Xi Jinping a lancé une vaste opération de lutte contre la corruption, qui a fait de nombreuses victimes au sein du pouvoir. Zhou Yongkang, l'ex-chef des services de sécurité, a été condamné en novembre à 12 ans de prison.

(Ben Blanchard; Danielle Rouquié pour le service français)