Le pays d'Afrique australe produit actuellement moins de la moitié de ses 1 700 MW d'électricité, en raison des performances insuffisantes de ses centrales à charbon vieillissantes et des faibles niveaux d'eau qui affectent la production de sa centrale hydroélectrique de 1 050 MW à Kariba.

Les centrales solaires flottantes deviennent une option de plus en plus attrayante, car les promoteurs cherchent à éviter l'utilisation de vastes espaces et les conflits d'intérêts en matière d'utilisation des sols.

La proposition de China Energy, faite à l'entreprise publique Zimbabwe Power Company et à un consortium privé de consommateurs industriels d'électricité du pays, prévoit l'installation d'environ 1,8 million de panneaux solaires pour un coût de 987 millions de dollars, selon les documents consultés par Reuters.

"Le projet comprend la conception, l'approvisionnement, la construction et la mise en service d'une ferme solaire flottante de 1000 MW CA et d'une station de surpression de 330kV/33kV", indique le document. Il comprendrait également une ligne de transmission entre la station de surpression et une sous-station à Kariba.

China Energy a récemment achevé deux projets de fermes solaires flottantes dans la province chinoise de Shandong et en Thaïlande, selon les documents.

La semaine dernière, le Zimbabwe a commencé à produire de l'électricité à partir de la première de ses deux nouvelles centrales au charbon de 300 MW financées par la Chine à Hwange, mais il prévoit de passer aux sources d'énergie renouvelables pour son approvisionnement en électricité à long terme.

En décembre dernier, le gouvernement a dévoilé des mesures d'incitation destinées à favoriser la mise en œuvre de projets solaires d'une puissance de 1 100 MW d'ici à 2025.