CHINA STEEL CORPORATION 
L'énorme industrie sidérurgique chinoise a été durement touchée par un effondrement de plusieurs mois dans l'énorme secteur immobilier du pays, poussant les prix de l'acier à leur plus bas niveau depuis trois ans en mai.
Toutefois, la forte demande, principalement en provenance d'Asie et d'Afrique, contribue à maintenir les stocks sous contrôle et permet aux usines de poursuivre leurs activités.
Les exportations d'acier au cours des cinq premiers mois ont augmenté de 41 % par rapport à l'année précédente, selon les données douanières, et les négociants ont déclaré qu'ils avaient récemment constaté un regain d'appétit pour les achats à l'étranger.
Les exportations pour 2023 pourraient facilement dépasser les 67,32 millions de tonnes métriques expédiées l'année dernière, ont déclaré trois analystes qui s'attendent à des volumes allant jusqu'à 77 millions de tonnes métriques.
"La raison la plus directe est qu'un yuan plus faible est bénéfique pour les exportations. En outre, les prix à l'exportation (de la Chine) sont attrayants", a déclaré Pei Hao, analyste principal basé à Shanghai chez le courtier international FIS.
Le yuan s'est déprécié de près de 5 % par rapport au dollar américain depuis le début de l'année.
Les exportations d'acier ont atteint 8,36 millions de tonnes métriques en mai, le plus haut niveau depuis septembre 2016, mais les expéditions valaient 27,5% de moins que le même mois il y a un an, à 7,7 milliards de dollars, soit une moyenne de 922 dollars par tonne métrique, montrent les données des douanes.
La demande est forte en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Afrique, ont indiqué les négociants, les coûts énergétiques élevés dans de nombreux pays rendant la production d'acier moins compétitive par rapport aux prix pratiqués en Chine.
La reprise de la construction de projets soutenus par la Chine à l'étranger, après une interruption de trois ans due aux restrictions de voyage imposées par le COVID, a également contribué à l'augmentation des exportations.
"La demande de produits plats et sectionnels en acier en provenance d'Indonésie a été assez bonne ces derniers mois, grâce à la construction d'usines pour des projets investis par des entreprises chinoises", a déclaré Li Peng, directeur des achats à l'International Corporation of the Third Construction Co. Ltd, une filiale de l'entreprise publique China State Construction.
La vigueur des exportations au cours des cinq premiers mois, conjuguée à la baisse des importations d'acier au cours de la même période, a permis d'éviter une augmentation des stocks dans le pays, même si la demande intérieure a été décevante.
Les stocks de cinq produits sidérurgiques majeurs s'élevaient à 15,44 millions de tonnes métriques le 21 juin, soit le niveau le plus bas depuis la mi-janvier et 30 % de moins qu'au cours de la même période de l'année précédente, selon les données de la société de conseil Mysteel.
Les exportations d'acier pourraient diminuer en juin, mais devraient remonter en juillet et en août, ont déclaré deux négociants en acier, notant l'augmentation récente des demandes en provenance d'Asie du Sud-Est et de Corée du Sud.
L'augmentation des expéditions nuit aux producteurs étrangers, a déclaré Tomas Gutierrez, responsable des données de la société de conseil Kallanish Commodities.
"L'impact sur les marchés d'exportation est très mauvais. Les marchés étrangers sont déjà en difficulté et l'augmentation des importations dans de nombreuses régions a entraîné une baisse de la production locale", a-t-il déclaré.
La production d'acier en Asie et en Océanie a chuté de 6 % en mai par rapport à l'année précédente, selon l'Association mondiale de l'acier.
L'Inde envisage d'imposer des droits compensateurs sur les importations d'acier en provenance de Chine, après avoir appliqué un droit antidumping sur les importations d'acier inoxydable l'année dernière.
