Le détaillant de robes de mariée en faillite David's Bridal a reçu vendredi l'approbation du tribunal pour vendre son entreprise au gestionnaire d'actifs Cion Investment Corp dans le cadre d'une transaction sans numéraire, concluant un accord pour maintenir 195 magasins ouverts et éviter une fermeture totale.

La juge des faillites Christine Gravelle a approuvé la vente lors d'une audience à Trenton, dans le New Jersey, en déclarant que les employés, les propriétaires et les créanciers de l'entreprise seraient mieux lotis dans le cadre d'une nouvelle propriété que dans celui d'une liquidation totale.

"C'est essentiellement cela ou rien", a déclaré Mme Gravelle.

David's Bridal a déclaré que son principal objectif dans le cadre de la faillite était de trouver un acheteur capable de préserver son activité. La société a signé des accords de confidentialité avec 62 acheteurs potentiels, mais n'a reçu que deux offres en plus de celle de Cion, selon le témoignage du conseiller financier de David's Bridal, Surbhi Gupta.

Selon les documents judiciaires, Cion a non seulement accepté de maintenir les magasins ouverts, mais aussi de payer certaines dettes de David's Bridal, les coûts liés au renouvellement ou à la rupture des baux des points de vente, ainsi que les honoraires professionnels encourus pendant la faillite de l'entreprise.

Les autres soumissionnaires ont proposé d'acheter la marque et la propriété intellectuelle de David's Bridal sans acquérir ses magasins ou ses stocks, et aucun d'entre eux n'a offert plus de 250 000 dollars en espèces, a déclaré M. Gupta.

"Honnêtement, je ne sais pas s'il existe d'autres options viables", a déclaré M. Gupta au tribunal. "Je ne suis même pas sûr que nous ayons les fonds nécessaires pour financer la liquidation de l'entreprise.

La vente à Cion permettrait à David's Bridal de poursuivre ses activités à une échelle réduite, en préservant environ deux tiers des magasins de la société et en permettant à 7 000 des 10 000 employés de la société de conserver leur emploi, a déclaré M. Gupta. La vente de la faillite a également permis de réduire la dette globale de l'entreprise à environ 50 millions de dollars, contre 256,9 millions de dollars auparavant.

David's Bridal a déposé son bilan en avril, déclarant que son activité avait souffert ces dernières années en raison de la pandémie de COVID-19, de la baisse de la demande de robes de mariée et de l'inflation élevée. L'entreprise avait déjà fait faillite en 2018.

Environ 25 % des mariées aux États-Unis portent des robes Davids Bridal lors de leur mariage, et David's Bridal a habillé 70 millions de mariées au cours de ses 70 ans d'existence, selon les documents déposés au tribunal par l'entreprise. (Reportage de Dietrich Knauth, édition de Mark Potter)