Alors que la Bolivie cherche, avec la Chine, à accroître sa contribution à la chaîne de production de batteries, le président du pays, Luiz Arce, a également déclaré que la Bolivie pourrait lancer un nouvel appel d'offres international ce mois-ci.

"En tant que pays, nous voulons participer à l'ensemble de la chaîne de production, et pas seulement à l'exploitation minière", a-t-il déclaré.

Ce dernier accord vient s'ajouter à un accord conclu en janvier 2023 avec l'entreprise publique bolivienne de lithium, lorsque CBC a accepté d'investir plus d'un milliard de dollars pour commencer à traiter le lithium bolivien grâce à l'installation de deux usines industrielles d'extraction directe du lithium (DLE).

Le second accord prévoit un investissement supplémentaire de 90 millions de dollars et élargit la participation de CBC à l'industrie émergente du lithium en Bolivie, où se trouve la plaine salée d'Uyuni, l'une des plus grandes réserves de lithium.

S'exprimant au palais du gouvernement à La Paz, Karla Calderon, présidente d'YLB, a déclaré que les accords couvraient le développement d'une usine pilote d'une capacité de production initiale de 2 500 tonnes par an. Le plan prévoit "une future usine industrielle d'une capacité de 25 000 tonnes par an", a-t-il ajouté, sans donner de date pour l'expansion.

Qinghua Zhou, représentant de CBC, a déclaré que le projet pilote avait "une importance stratégique pour les deux parties".

"La CBC utilisera sa technologie de pointe et son expérience pour mener à bien les essais pilotes, ce qui fera de la Bolivie un centre mondial important de la chaîne industrielle des batteries au lithium", a-t-il déclaré.

La Bolivie a également signé des accords avec deux entreprises chinoises, CBC et Citic Guoan, et une entreprise russe, Uranium One Group, en vue de construire des installations industrielles pour la production de carbonate de lithium.

Un accord a également été signé avec la société indienne Altmin pour développer la technologie des matériaux cathodiques pour les batteries au lithium.