Une personne ayant une connaissance directe de la transaction a déclaré que l'accord donnait à Apex une valeur d'entreprise de 1,5 à 2 milliards de dollars et qu'il devait être conclu en avril après l'obtention des approbations réglementaires.

Les deux entreprises, qui n'ont pas divulgué les détails financiers de la transaction, ont refusé de commenter le montant. La personne a refusé d'être identifiée en raison de contraintes de confidentialité.

La vente intervient dans un contexte de consolidation du secteur en Asie, notamment en Chine, suscitée par un boom du commerce électronique pendant la pandémie de COVID-19.

La société chinoise S.F. Holding Co a proposé d'acheter une participation de 51,8 % dans la société Kerry Logistics Networks Ltd, cotée à Hong Kong, tandis que la société sud-coréenne CJ Logistics Corp a accepté de vendre ses activités en Chine à FountainVest Partners.

Apex, l'un des principaux transitaires de fret aérien d'Asie, qui emploie environ 1 600 personnes, réalise un chiffre d'affaires annuel de plus de 2,1 milliards de francs suisses (2,34 milliards de dollars), selon Kuehne & Nagel.

Apex a été fondée en Chine et reste principalement axée sur la nation asiatique, donnant à Kuehne & Nagel les relations locales qu'elle recherchait, selon les analystes de Bernstein.

Kuehne & Nagel a déclaré que l'opération, qui lui permettrait de proposer de meilleurs services en Asie, serait financée par des sources liquides et, si nécessaire, par des lignes de crédit. Elle a précisé qu'une part mineure des actions d'Apex resterait entre les mains de la direction d'Apex, qui opérerait séparément au sein du groupe Kuehne & Nagel.

La transaction est soumise aux conditions de clôture habituelles, a précisé Kuehne & Nagel. Les actions de la société ont augmenté de 1,9 % dans les échanges pré-marché après l'annonce.

Apex, qui propose également des services de fret maritime, de camionnage et d'entreposage, a été rachetée par MBK en 2015. Depuis lors, elle a procédé à plusieurs acquisitions et a renforcé ses capacités dans la logistique du commerce électronique transfrontalier, a déclaré MBK.

(1 dollar = 0,8980 franc suisse)