La CNOOC, major chinoise du pétrole et du gaz offshore, a déclaré qu'elle avait déposé une demande d'arbitrage pour établir un droit sur la participation de Hess dans le gisement pétrolier géant de Guyane, Stabroek, en cas de vente de la société américaine à Chevron.

CNOOC a déposé la demande d'arbitrage le 15 mars, à la suite d'une démarche similaire de son autre partenaire dans le champ Stabroek, Exxon Mobil, a déclaré Xu Yugao, secrétaire du conseil d'administration de CNOOC, lors d'une séance d'information sur les résultats, jeudi en fin de journée.

"Nous avons conclu un accord d'exploitation conjointe avec nos partenaires concernant le bloc Stabroek. Nous traiterons les questions pertinentes sur la base des conditions d'arbitrage correspondantes", a déclaré M. Xu.

Exxon, l'opérateur de Stabroek, détient 45 % des parts, Hess 30 % et CNOOC 25 %.

Exxon et Chevron sont en pourparlers au sujet de la revendication par Exxon d'un droit de préemption sur toute vente du bloc Stabroek, un champ géant au large de la côte de la Guyane qui contient au moins 11 milliards de barils de pétrole.

Stabroek est l'enjeu de l'offre d'achat de Chevron sur Hess, qui s'élève à 53 milliards de dollars. Il est le site des plus importantes découvertes de pétrole depuis près de vingt ans et devrait produire plus de 1,2 million de barils de pétrole et de gaz par jour d'ici à 2027.

CNOOC a annoncé jeudi une baisse de 12,6 % de son bénéfice net pour 2023 en raison de l'affaiblissement des prix du pétrole et du gaz, mais une production record stimulée par les gisements nationaux de la baie de Bohai et les opérations à l'étranger en Guyane et au Brésil a contribué à ce résultat. (Reportage de Chen Aizhu à Singapour et de Colleen Kristen Howe à Pékin ; Rédaction de Jamie Freed)