La Maison Blanche a l'intention de renouveler ses efforts en avril pour convaincre le Congrès de prolonger un programme de subvention de l'internet utilisé par 23 millions de foyers américains, quelques semaines seulement avant qu'il ne soit épuisé, ont indiqué des responsables.

En octobre, la Maison Blanche a demandé 6 milliards de dollars pour prolonger le programme jusqu'en décembre 2024, mais le Congrès ne l'a pas financé, ce qui risque de priver des millions de foyers de leur service internet.

La présidente de la Commission fédérale des communications, Jessica Rosenworcel, a indiqué aux législateurs, dans une lettre, que le mois d'avril serait le dernier mois au cours duquel les participants recevraient la totalité de la subvention, les subventions partielles étant accordées en mai.

Le Congrès a précédemment alloué 17 milliards de dollars pour aider les familles à faibles revenus et les personnes touchées par COVID-19 à accéder au haut débit grâce à un bon de 30 dollars par mois à utiliser pour le service internet.

"Nous sommes allés trop loin pour permettre à cet effort réussi de promouvoir l'accès à l'internet pour tous de prendre fin", a déclaré Mme Rosenworcel mardi. "Malgré l'ampleur de ce soutien et la nécessité urgente de poursuivre ce programme pour garantir que des millions de foyers dans tout le pays ne perdent pas leur accès essentiel à l'internet, aucun financement supplémentaire n'a encore été accordé.

La FCC a gelé les inscriptions le 8 février pour les nouveaux utilisateurs.

Selon la Maison Blanche, le programme, connu sous le nom de "Affordable Connectivity Program", permet aux utilisateurs d'économiser plus de 500 millions de dollars par mois sur leurs factures d'internet.

Verizon, Comcast et AT&T ont tous demandé au Congrès de prolonger le programme.

Une loi bipartisane présentée par les sénateurs Peter Welch, JD Vance, Jacky Rosen et Kevin Cramer fournirait 7 milliards de dollars pour le programme. Un projet de loi visant à financer le programme pour un an a été introduit à la Chambre des représentants et est soutenu par 216 membres.

La FCC a cité une enquête selon laquelle, si le programme prenait fin, plus des trois quarts des ménages participant au programme "subiraient une interruption de service ou devraient changer leur plan actuel ou arrêter complètement le service". (Reportage de David Shepardson ; Rédaction de Sonali Paul)