Les consommateurs américains ont défié l'inflation pour entamer une solide saison de shopping pour les fêtes de fin d'année 2023, avec des remises importantes et des paiements flexibles, affichant un fort appétit pour les produits de beauté et les vêtements et alimentant une hausse de 3,8% des ventes, selon les données de la National Retail Federation (NRF) publiées mercredi.

Les ventes des fêtes de fin d'année dans les magasins et en ligne ont atteint 964,4 milliards de dollars entre novembre et décembre, dépassant largement les prévisions de la NRF qui tablait sur une hausse de 3 à 4 %, comprise entre 957,3 et 966,6 milliards de dollars.

Le rapport très attendu de l'association professionnelle américaine est le dernier signe en date que, malgré des budgets d'achat plus serrés, les Américains ont puisé dans leurs poches pour s'offrir des articles tels que des appareils électroniques, des vêtements et des produits de santé et de soins personnels.

"Les dépenses de consommation ont remarquablement résisté tout au long de l'année 2023 et ont terminé l'année à un rythme soutenu pour les fêtes de fin d'année", a déclaré Jack Kleinhenz, économiste en chef de la NRF.

La semaine dernière, des entreprises d'habillement telles que Lululemon, Abercrombie & Fitch et le fabricant de chaussures Crocs ont revu à la hausse leurs objectifs de vente pour les fêtes de fin d'année, grâce à des styles plus frais et à des stocks moins importants.

Bien que le rythme de croissance des ventes pour les fêtes de fin d'année en 2023 ait considérablement ralenti par rapport aux gains de l'ère de la pandémie, les dépenses sont conformes à l'augmentation annuelle moyenne de 3,6 % entre 2010 et 2019, a déclaré la NRF.

Les ventes en ligne et hors magasin ont augmenté de 8,2 %, à 276,8 milliards de dollars. La vigueur des catégories recherchées telles que l'électronique et les soins personnels a été légèrement compensée par une baisse de la demande de matériaux de construction, d'articles de jardinage et d'articles d'ameublement.

Bien que les embauches de certains détaillants pendant les fêtes aient été inférieures à celles des années précédentes, on estime à 439 500 le nombre d'emplois créés pendant les fêtes en novembre et décembre. La NRF s'attend à ce que les détaillants embauchent entre 345 000 et 450 000 travailleurs saisonniers en 2023.

Le fait que le trimestre des fêtes ait été meilleur que prévu s'explique en partie par le week-end qui a précédé Noël cette année, a déclaré M. Kleinhenz lors du Big Show de la NRF qui s'est tenu à New York lundi.