(Alliance News) - Les cours des actions à Londres étaient mitigés à la mi-journée jeudi, les marchés ayant du mal à trouver une direction dans une vague mitigée de mises à jour et de résultats d'entreprises.

En tête de l'indice FTSE 100 jeudi à la mi-journée se trouvait DS Smith, après avoir annoncé que Mondi avait approché l'entreprise en vue d'un accord de 10 milliards de livres sterling dans le domaine de l'emballage.

L'indice FTSE 100 a perdu 8,93 points, soit 0,1 %, à 7 619,82 points. Le FTSE 250 a gagné 83,54 points, soit 0,4%, à 19 188,07, et l'AIM All-Share a gagné 2,11 points, soit 0,3%, à 753,57.

Le Cboe UK 100 était en baisse de 0,1% à 762,32, le Cboe UK 250 était en hausse de 0,6% à 16 619,76, et le Cboe Small Companies était en baisse de 0,4% à 14 578,09.

En Europe, le CAC 40 à Paris était en hausse de 0,4 %, tandis que le DAX 40 à Francfort était stable.

Deux responsables de la Réserve fédérale américaine ont indiqué mercredi que la banque centrale du pays était sur la bonne voie pour lutter contre l'inflation, mais qu'il était encore trop tôt pour commencer à baisser les taux d'intérêt.

Le président de la Fed de Richmond, Tom Barkin, a déclaré lors d'un événement dans la ville : "Nous avons un marché du travail qui est à des niveaux historiques de force".

"Les gains d'emplois, le chômage, les ouvertures de postes, les demandes initiales d'allocations chômage, tous ces paramètres sont très forts et l'inflation diminue", a-t-il ajouté. "Je suis donc tout à fait favorable à ce que nous soyons patients, vous savez, pour arriver là où nous devons arriver.

Plus tôt dans la journée, Adriana Kugler, gouverneur de la Fed, a également indiqué qu'elle pensait que la banque centrale américaine devrait faire une pause un peu plus longue avant d'agir sur les taux d'intérêt.

"À un moment donné, le refroidissement continu de l'inflation et des marchés du travail pourrait justifier une réduction de la fourchette cible du taux des fonds fédéraux", a-t-elle déclaré.

Ipek Ozkardeskaya, analyste principal chez Swissquote Bank, a commenté : "Mais le fait de savoir que la Fed a fini d'augmenter ses taux et de s'attendre à ce que la prochaine décision de la Fed soit une réduction des taux suffit à maintenir le marché dans une situation favorable. Un report de la date de la première baisse des taux est même perçu comme une bonne chose : l'économie américaine se porte si bien qu'il n'est pas nécessaire de baisser les taux tout de suite".

La livre était cotée à 1,2608 USD jeudi midi à Londres, en baisse par rapport à 1,2623 USD à la clôture des marchés boursiers mercredi. L'euro s'est établi à 1,0767 USD, stable par rapport à 1,0765 USD. Face au yen, le dollar s'échangeait à 149,11 yens, en hausse par rapport à 148,01 yens.

Dans le FTSE 100, les actions de DS Smith ont grimpé de 11 %, tandis que les actions de Mondi ont baissé de 1,8 %.

DS Smith a déclaré avoir reçu une "manifestation d'intérêt très préliminaire" de la part de Mondi, l'un des pairs de l'industrie de l'emballage, au sujet d'une éventuelle fusion, qui donnerait naissance à une entreprise d'une valeur supérieure à 10 milliards de livres sterling.

"Le conseil d'administration de DS Smith comprend que Mondi envisage une offre possible pour DS Smith, bien qu'aucune proposition n'ait été reçue à ce stade", a déclaré DS Smith.

L'entreprise a fait remarquer que la date limite pour la présentation d'une offre ou la fermeture de Mondi, conformément aux règles britanniques en matière d'offres publiques d'achat, est fixée au 7 mars.

Dès le début de l'année 2021, Bloomberg avait rapporté que Mondi envisageait de s'attaquer à DS Smith, citant à l'époque des "personnes familières avec le sujet". Rien n'a été fait à l'époque.

Les actions de British American Tobacco ont augmenté de 6,9 %.

Le fabricant londonien de cigarettes et de produits de vapotage a déclaré que son chiffre d'affaires avait baissé de 1,3 % pour atteindre 27,28 milliards de livres sterling en 2023, contre 27,66 milliards de livres sterling en 2022. La société a enregistré une perte avant impôts de 17,06 milliards de livres sterling, contre un bénéfice de 9,32 milliards de livres sterling l'année précédente.

BAT a déclaré un dividende total de 235,52 pence par action pour 2023, en hausse de 2,0 % par rapport à 230,9 pence l'année précédente.

En ce qui concerne l'avenir, le directeur général Tadeu Marroco a déclaré : "Nous investissons pour renforcer notre présence aux États-Unis : "Nous investissons pour renforcer nos activités aux États-Unis, accélérer la dynamique d'innovation et améliorer les capacités qui soutiennent notre exécution stratégique. Nous prévoyons que ces investissements, ainsi que les pressions macroéconomiques américaines, auront un impact sur 2024. Par la suite, nous construirons progressivement pour atteindre une croissance organique du chiffre d'affaires de 3 à 5 % et une croissance organique ajustée du bénéfice d'exploitation à un chiffre moyen d'ici 2026 sur la base d'une devise constante. Nous nous engageons à continuer à récompenser les actionnaires avec des rendements en espèces élevés tout au long de cette période".

AstraZeneca a été le titre le moins performant de l'indice, avec une baisse de 4,5 %.

Pour 2023, le chiffre d'affaires de la société pharmaceutique basée à Cambridge, en Angleterre, est passé de 44,35 milliards de dollars à 45,81 milliards de dollars et le bénéfice avant impôt a plus que doublé, passant de 2,50 milliards de dollars à 6,90 milliards de dollars.

"De nombreux investisseurs considèrent AstraZeneca comme invincible en raison de son succès de ces dernières années, mais ses derniers résultats ont montré que même les puissants peuvent décevoir. Le géant pharmaceutique n'a pas répondu aux attentes en matière de bénéfices du quatrième trimestre, en raison d'une augmentation des dépenses en recherche et développement et d'une contribution plus importante des ventes sur les marchés émergents, qui génèrent des marges plus faibles. Toutefois, l'entreprise reste optimiste quant aux perspectives de ses médicaments contre le cancer et les maladies rares", a commenté Russ Mould, analyste chez AJ Bell.

Dans le FTSE 250, Watches of Switzerland a progressé de 1,9 %.

Le détaillant de montres basé à Leicester, en Angleterre, dont les marques principales comprennent Rolex, Cartier et Patek Phillipe, a déclaré qu'au cours des 13 semaines se terminant le 28 janvier, son troisième trimestre financier, le chiffre d'affaires a diminué de 2,5 % pour atteindre 397 millions de livres sterling, contre 407 millions de livres sterling l'année précédente.

La société Watches a indiqué que "la période précédant et suivant Noël a été plus difficile que prévu, en particulier au Royaume-Uni, dans un contexte de ralentissement de la demande d'achats discrétionnaires de produits de luxe".

La société a ajouté que les conditions commerciales rencontrées au troisième trimestre de l'exercice 2024 au Royaume-Uni et aux États-Unis devraient se poursuivre jusqu'à la fin de l'année fiscale.

Parmi les petites capitalisations londoniennes, les actions de Digital 9 ont chuté de 16 %.

En novembre, l'investisseur avait annoncé la vente de sa participation dans le groupe Verne pour un montant pouvant atteindre 575 millions de dollars. La cession du groupe de données à des fonds gérés par Ardian France SA comprend 440 millions USD en espèces, répartis entre 415 millions USD payables à la clôture de la transaction et un paiement différé de 25 millions USD.

Jeudi, Digital 9 a déclaré que l'autorité antitrust islandaise, l'organisme chargé de fournir l'approbation réglementaire islandaise, a décidé d'ouvrir une enquête de phase 2 sur la transaction Verne.

"Selon la loi applicable, la période d'enquête de phase II est de 90 jours ouvrables et peut être prolongée jusqu'à 125 jours ouvrables. L'autorité antitrust islandaise n'est pas obligée d'utiliser toute la période pour conclure son examen", a déclaré Digital 9.

Les actions à New York ont été appelées à baisser. L'indice Dow Jones Industrial Average, l'indice S&P 500 et l'indice Nasdaq Composite sont tous en baisse de 0,2 %.

Le pétrole Brent était coté à 79,94 USD le baril à la mi-journée à Londres jeudi, en hausse par rapport aux 78,98 USD de la fin de journée de mercredi. L'or était coté à 2 029,99 USD l'once, en baisse par rapport aux 2 039,13 USD.

A venir sur le calendrier économique de jeudi, il y a la lecture hebdomadaire des demandes initiales de chômage aux Etats-Unis à 1330 GMT.

Par Sophie Rose, journaliste senior à Alliance News

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