STRASBOURG (dpa-AFX) - Selon la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, la réforme prévue du marché européen de l'électricité devrait avant tout profiter aux consommateurs. "Les consommateurs sont au centre de cette réforme", a déclaré la femme politique allemande dans une interview accordée à la Deutsche Presse-Agentur et à d'autres agences de la European Newsroom. L'un des principaux objectifs est de faire comprendre aux consommateurs les avantages des énergies renouvelables à faible coût, a-t-elle ajouté.

La Commission européenne doit présenter mardi ses propositions de réforme du marché de l'électricité. Les prix de l'électricité ont extrêmement augmenté l'année dernière. Cela s'explique notamment par le fait que près de la moitié des centrales nucléaires françaises ont été temporairement hors service. De plus, la hausse des prix de l'électricité était la conséquence de l'explosion des prix du gaz suite à la guerre d'agression russe contre l'Ukraine.

En effet, le marché de l'électricité dans l'UE fonctionne selon le principe dit du "merit order". Ce principe désigne l'ordre d'utilisation des centrales électriques proposées à la bourse de l'électricité. Les centrales électriques qui peuvent produire de l'électricité à bas prix sont sollicitées en premier pour répondre à la demande. Ce sont par exemple les éoliennes. Mais au final, le prix est déterminé par la dernière centrale connectée et donc la plus chère. Il s'agit souvent des centrales à gaz. Comme le prix du gaz a fortement augmenté dans le contexte de la guerre en Ukraine, l'électricité est également devenue plus chère.

Toutefois, le prix du gaz est actuellement nettement inférieur aux records de l'année dernière. Il s'élevait dernièrement à environ 50 euros par mégawattheure - l'été dernier, il dépassait parfois largement les 300 euros.

Une réforme en profondeur du marché de l'électricité n'est pas prévue. En revanche, selon les projets déjà rendus publics, les consommateurs et les entreprises devraient bénéficier davantage de contrats à long terme et donc de prix plus stables.

Mme Von der Leyen espère que les Etats membres de l'UE et le Parlement européen achèveront les négociations sur la nouvelle proposition avant les élections européennes de mai 2024. Celle-ci a été bien pensée et a fait l'objet de consultations intensives avec des experts. "Je pense donc qu'il vaut la peine de travailler dur pour la finaliser avant les élections européennes".

Contrairement à la France et à l'Espagne par exemple, le gouvernement allemand devrait se réjouir que la Commission européenne renonce dans un premier temps à des changements très profonds. L'Allemagne, ainsi que des pays comme les Pays-Bas, le Danemark et le Luxembourg, ont récemment mis en garde contre une réforme précipitée.

Il faut d'abord des mesures rapides et faciles à mettre en œuvre, a déclaré le secrétaire d'État à l'Économie Sven Giegold (Verts). Il a notamment parlé de "mesures qui nous amèneraient rapidement à plus de long terme dans les contrats et qui garantiraient également que les consommateurs soient protégés contre les pics de prix". Les réformes systématiques à long terme devraient ensuite être conçues de manière à ne pas causer de dommages et à préparer l'Europe à un système énergétique sans énergies fossiles.

L'économiste Georg Zachmann, du groupe de réflexion bruxellois Bruegel, estime également que le fait qu'il n'y ait pas de réforme radicale dans un premier temps est une bonne nouvelle. L'année dernière, cela n'était pas exclu en raison de la pression politique due à l'explosion des prix de l'électricité, a déclaré Zachmann à la dpa. "Les propositions de réforme qui ont été discutées en 2022 auraient toutes été des échecs assez cuisants".

Mais Zachmann estime également qu'une grande réforme globale sera nécessaire dans les années à venir. En effet, les propositions attendues aujourd'hui pourraient résoudre les problèmes de l'année dernière, mais pas ceux des trois décennies à venir. Il évoque par exemple l'électrification massive de la société et la numérisation du marché de l'électricité. Il estime également que le nombre d'acteurs individuels actifs sur le marché, par exemple avec des installations solaires ou éoliennes, devrait augmenter de manière significative à l'avenir. Cette grande réforme sera probablement un paquet législatif pour la prochaine législature - même si la Commission européenne actuelle devrait déjà la préparer, a déclaré Zachmann./wim/DP/zb

--- Entretien : Katharina Redanz et Michel Winde, dpa ---