Asda, le troisième groupe de supermarchés britannique, a déclaré mardi qu'il avait achevé l'acquisition de la majorité des activités d'EG Groups au Royaume-Uni et en Irlande pour une valeur d'entreprise de 2,07 milliards de livres (2,52 milliards de dollars).

EG Group, un exploitant de stations-service et un détaillant, et Asda sont tous deux détenus par les frères Zuber et Mohsin Issa et par le groupe de capital-investissement TDR Capital.

L'opération, qui donne naissance à un groupe dont le chiffre d'affaires combiné s'élève à près de 28 milliards de livres, a été annoncée en mai, lorsque sa valeur a été estimée à 2,27 milliards de livres. Le prix révisé reflète les ajustements convenus entre les deux parties.

La stratégie d'Asda consiste à renforcer sa présence dans les magasins de proximité en déployant des magasins Asda Express sur les 356 sites britanniques d'EG, dans le cadre d'un plan à long terme visant à dépasser Sainsbury's et à devenir le deuxième groupe de supermarchés du pays.

Asda, qui est présidé par Stuart Rose, l'ancien patron de Marks & Spencer, a déclaré que le processus de recrutement d'un directeur général permanent était en cours.

Selon les données mensuelles du secteur, Tesco, leader du marché, Sainsbury's, les discounters Aldi et Lidl, ainsi que Marks & Spencer affichent des performances solides, tandis qu'Asda et Morrisons, entreprises privées et fortement endettées, sont à la traîne.

EG Group a déclaré que le produit de l'opération sera utilisé pour rembourser la dette, ce qui réduira l'effet de levier net et permettra de prolonger jusqu'en février 2028 des prêts d'un montant de 3,2 milliards de dollars. Il prévoit de se concentrer sur la croissance internationale. (1 $ = 0,8203 livre) (Reportage de James Davey ; édition de Sarah Young)